小雪节气的天气特点主要围绕“气温走低、降雪初现、冷空气频繁”展开，具体可分为以下几个核心特征：
1. 气温持续走低，大部地区进入冬季
小雪节气是寒潮和强冷空气活动频数较高的节气，标志着气温进一步下降。华北地区气温逐步降至0℃以下，开始出现初雪；东北地区气温可降至-10℃左右，雪花漫天；长江中下游地区虽未至严寒，但体感湿冷（阴雨天气导致湿度大），比北方干冷地区更难受；江南地区也逐渐进入冬季，降水虽仍以降雨为主，但湿冷感加剧。
2. 降水形式转变，雪量“未盛”
“小雪”之名源于“雪未大也”，此时降水形式由雨逐渐转为雪，但雪量小、范围有限。北方地区多出现弱雨雪天气（华北、东北地区降水普遍在5mm以下），且因气温未极度寒冷，常出现“夜冻昼化”现象（雪落地后很快融化）；南方地区初雪较少，仅在部分地区（如江南北部）可能出现零星小雪或雨夹雪，多数地区仍以降雨为主。
3. 大风降温与冷空气活动频繁
小雪节气，东亚地区建立起稳定的经向环流，西伯利亚地区常形成低压或低槽，东移时带来大规模冷空气南下。受其影响，我国东部地区会出现大范围大风降温天气（4-6级大风，部分地区降温幅度达8-10℃），北方地区尤为明显，需注意防寒保暖。
4. 自然物候与农业关联显著
小雪时节有“一候虹藏不见；二候天气上升地气下降；三候闭塞而成冬”的物候特征：①气温降低，彩虹不再出现；②天地间阴阳不交，万物失去生机；③天地闭塞，转入严寒冬天。此时土壤冻结加快（东北地区“小雪地封严”，节气末冻结深度可达1米），大小江河陆续封冻；农业上需加强越冬作物（如冬小麦）的管理，做好蔬菜防冻（如白菜深沟土埋）、果树修枝（用草秸包扎株杆）等工作，同时利用冬闲开展积肥、造肥。
