这是中国流传最广的七夕传说，讲述了凡人与仙女冲破天规束缚的爱情故事。很久以前，南阳城西的孤儿牛郎跟着狠心的哥嫂生活，仅分得一间破茅屋和一头老牛。在老牛的指点下，牛郎进入伏牛山，悉心照料一头摔伤的老牛（实为被贬下凡的灰牛大仙），用百花露水为其治伤。老牛康复后，告诉牛郎去湖边取织女的五彩霓裳——当天，九位仙女下凡洗澡，老牛让牛郎悄悄拿走织女的衣服。织女无法返回天庭，牛郎趁机表明心意，两人结为夫妻，男耕女织，生下一双儿女，日子过得幸福美满。
好景不长。王母娘娘得知织女下凡成婚，勃然大怒，派天兵天将将织女捉回天宫。牛郎披上老牛临终前留下的牛皮（可助他腾云驾雾），挑着一对儿女追去。眼看就要追上，王母拔下金簪，在两人之间划出一道波涛汹涌的天河，从此牛郎织女隔河相望，只能以泪洗面。他们的深情最终感动了喜鹊，千万只喜鹊衔来树枝，在天河上搭起一座鹊桥。王母无奈，只好允许他们在每年农历七月初七通过鹊桥相会。
印江龙女玉翠与牧马人石墩：山水见证的不渝爱情
贵州印江的七夕传说，将爱情与山水融为一体。上古时期，印江遭遇大旱，百姓颗粒无收。青年石墩身背乡亲们的，闯过龙宫漩涡求雨。龙宫中的玉翠公主（龙王之女）被石墩的真诚打动，偷拿父亲的玉带，令大雨重回邛江。两人随后在稻田边盖起小屋，过着清贫却甜蜜的生活，儿子峨岭出生时，满山杜鹃开成红色海洋，印江河泛起金光。
天兵发现了他们的结合，前来捉拿玉翠。玉翠挡在家人面前，黑发瞬间变白；石墩变成白马驮着孩子逃跑，儿子峨岭举着木剑保护母亲，最终被镇压在山下。玉翠临死前，眼泪化作漫山遍野的桐花，每年七夕都会绽放。如今，印江河畔的“睡美人山”是玉翠的雕像（发髻上的桐花千年不谢），“猴子老壳”岩石滴着泉水（传说是孙悟空偷偷流的泪），西岸马鞍山终年雾气弥漫（仿佛能听见白马的叫声），东岸峨岭关的晨雾里，总能看到少年握着剑的影子——这些山水景观，都成为他们爱情的永恒见证。