年夜饭又称团圆饭、团年饭、分岁筵等，是除夕夜全家人围坐共享的年度盛宴，承载着辞旧迎新、阖家团圆、感恩祈福等文化意涵。文献记载可追溯至晋代周处《风土记》“酒食相邀，谓之别岁；至除夕达旦不眠，谓之守岁。祭先竣事，长幼聚饮，祝颂而散，谓之分岁”，而“年夜饭”一词在清代嘉庆、道光年间顾禄《清嘉录》中已有明确使用。这一习俗在中国及华人聚集地广泛流传，体现了重视家庭与亲情的观念。
历史渊源与文献记载
上古岁末有以饮食祭祀百物的“大蜡之祭”，同堂共祭、合家共欢，奠定了年夜饭“合家团聚”的基调。
南朝梁·宗懔《荆楚岁时记》载：“岁暮家家俱肴蔌，诣宿岁之位，以迎新年，相聚酣饮。”说明彼时已形成年末家宴的节俗。
唐太宗李世民《守岁》“共欢新故岁，迎送一宵中”，映照出除夕夜举家欢聚、彻夜守岁的情形。
宋代城市生活中，除夕家宴灯火通明、长幼有序、举杯共庆的场景在文献与图像资料中均有体现。
清代顾禄《清嘉录》首次以“年夜饭”名之，记“除夕夜，家家举宴，长幼咸集，多作吉利话”，并出现为未归人留位摆筷的习俗，象征团圆不断。
传统礼俗与象征
祭祀与感恩：开席前祭祖、敬神，表达对先人与天地的感恩与敬畏，随后合家入席。
团圆与席位：讲究全家到齐；若有成员未能返乡，常会留空位与一双筷子以示团圆之意。
菜品与寓意：菜品重“好意头”，如鸡寓意“吉祥如意”、鱼寓意“年年有余”、饺子取“更岁交子”，部分地区会准备年糕寓意“年年高”。
守岁与迎新：除夕夜灯火通明、守岁达旦，既送旧岁又迎新年，寄托对来年的美好期许。
当代变化与地域差异
形式更新：在城镇化与生活节奏加快背景下，饭店预订年夜饭、购买半成品、小家庭化过年等日益普遍，但“团圆”的核心不变。
南北风味：地域差异显著，北方多以饺子为主，取“交子”之意；江南重鱼、年糕等，寓意“年年有余、步步高升”；湖北有“三全（全鸡、全鱼、全鸭）”“三糕（鱼糕、肉糕、羊糕）”“三丸（鱼丸、肉丸、藕丸）”等讲究。
仪式延续：不少家庭仍保留年夜饭—守岁—贴年红—包饺子—压岁钱的节俗链条，既保留传统，也融入现代生活方式。
