三伏天是中国传统历法中对一年中气温更高、潮湿闷热时段的统称，是夏季极端高温的核心阶段，民间素有“热在三伏”的说法。其本质是地表热量持续累积、湿度叠加效应及大气环流共同作用的结果，也是古人通过长期观察出的气候规律。
“三伏”的日期计算逻辑
三伏天的起止时间由干支纪日法与二十四节气共同确定，具体规则如下：
初伏：夏至节气后的第三个庚日（天干中第7位的“庚”日，每10天循环一次）开始，持续10天；
中伏：夏至后的第四个庚日开始，持续10天或20天（若夏至与立秋之间有5个庚日，则中伏为20天；若有4个庚日，则为10天）；
末伏：立秋节气后的之一个庚日开始，持续10天。
三伏天的总时长通常为30天（中伏10天）或40天（中伏20天），例如2025年三伏天为30天（7月20日至8月19日），而2024年为40天（7月15日至8月23日）。
“最热”的主要原因
1. 热量累积效应：夏至后，太阳直射点虽开始南移，但北半球白天仍长于黑夜，地表接收的太阳辐射仍多于散失的热量，热量持续累积至三伏天达到峰值。
2. 湿度叠加效应：三伏天正值夏季降雨集中期，东南风从海洋带来大量水汽，空气湿度显著增大（南方部分地区相对湿度可达80%以上）。水的热容量远大于干空气，使得热量不易散发，加剧了“闷热感”（即“ *** 天”）。
3. 大气环流影响：七八月份，西太平洋副热带高压加强西伸北抬，控制我国大部分地区。高压内部盛行下沉气流，天气晴朗少云，太阳辐射能不受阻碍地到达地面，进一步强化升温。
南北方气候差异
尽管三伏天是全国性的高温时段，但南北方因地理位置不同，呈现显著的气候差异：
北方地区：距海洋较远，水汽输送有限，以“高温干燥”为主（如华北、东北等地，三伏天相对湿度多在50%60%）；
南方地区：受海洋暖湿气流影响大，以“高温高湿”为主（如江南、华南等地，三伏天相对湿度常超过70%），体感温度更高。