作为清明节最核心的习俗，扫墓祭祖是中华民族“慎终追远”传统的重要体现。人们通常会在清明当天或前三天、后四天前往祖先墓地，清理杂草、摆放祭品（如鸡、肉、鱼、水果、酒食）、焚香烧纸、叩首行礼，部分地方还有“挂青”（竹枝缀幡插于墓上）、放鞭炮等仪式，以此表达对先人的怀念与敬意。如今，随着时代发展，鲜花祭祀、网上祭祀等文明方式逐渐普及，但缅怀祖先的情感始终延续。
2. 踏青郊游
清明时节正值春回大地、万物复苏，民间素有“清明踏青”的习惯，古时称为“探春”“寻春”。人们会走出家门，到郊外、公园或自然景区欣赏春光，感受大自然的生机与活力。这一习俗不仅能让身心放松，也体现了人与自然和谐共处的理念。
3. 插柳戴柳
插柳戴柳是清明节的传统习俗之一，具有深厚的文化内涵。人们会将柳枝插在门头、屋檐下，或妇女、儿童簪柳、佩柳，甚至吹柳管。这一习俗的起源有多种说法：一是纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏；二是柳条生命力顽强，象征“无心插柳柳成荫”，寄托对亲友的美好祝福；三是“柳”与“留”谐音，表达挽留之意。
4. 放风筝
放风筝是清明时节深受人们喜爱的活动，不仅白天放，夜间也会放。夜间放风筝时，会在风筝下或拉线上挂一串彩色小灯笼，被称为“神灯”。过去，人们相信将风筝放上蓝天后剪断牵线，能让风筝随风而去，以此“除病消灾、带来好运”。如今，放风筝更多是作为一种娱乐活动，享受春日的快乐。
5. 吃特色饮食
清明节有丰富的特色饮食习俗，因地域不同而有所差异：
青团（江南一带）：用浆麦草汁与糯米粉揉和成团，包入豆沙、枣泥等馅料，蒸熟后油绿如玉、糯韧绵软，是清明祭祖的必备供品，也寓意“清新明洁”；
蒿子粑粑（湖南等地）：将新鲜艾蒿拧干切碎，与糯米粉混合，捏成扁圆形粑粑，可蒸可炸，佐以芝麻或白糖，具有祛湿作用，风味独特；
清明螺（江南地区）：清明时螺蛳尚未繁殖，最为丰满肥美，有“清明螺，胜似鹅”之说，可炒、煮、拌，是佐酒小菜；
馓子（北方地区）：用面粉、鸡蛋、白糖制成油炸食品，形状像小麻花，口感酥脆甜香，是祭祖供品之一，也有驱邪寓意。
6. 荡秋千
荡秋千是中国古代清明节的习俗之一，历史悠久，最早叫“千秋”，后为避忌讳改为“秋千”。古时的秋千多用树桠枝为架，拴上彩带，后来发展为两根绳索加踏板的样式。荡秋千不仅能增进健康、培养勇敢精神，也是儿童喜爱的活动，至今仍在民间流传。
7. 植树
清明时节气温升高、雨水增多，正是春耕春种的大好时节，民间有“清明前后，种瓜种豆”“植树造林，莫过清明”的农谚。植树不仅能为大自然增添绿色，也有纪念先人、传承生命的寓意，部分地区会将植树作为清明节的活动之一。