在中国民间信仰与佛教文化的交融中，“本命佛”（亦称“守护佛”“生肖守护神”）指与十二生肖逐一对应的八位佛或菩萨。其理论基础被阐释为佛教密宗结合天干地支、十二因缘与“地、水、火、风、空”五大元素的对应关系，认为众生自出生起即与某位本尊有缘，由此形成“十二属相各有一位守护佛/菩萨”的体系。该体系属于宗教文化与民俗层面的象征性对应，并非佛教戒律或经典中的刚性规定。
对应关系一览
生肖 | 对应本命佛/守护佛
鼠 | 千手观音（千手千眼观音）
牛 | 虚空藏菩萨
虎 | 虚空藏菩萨
兔 | 文殊菩萨
龙 | 普贤菩萨
蛇 | 普贤菩萨
马 | 大势至菩萨
羊 | 大日如来
猴 | 大日如来
鸡 | 不动明王（不动尊菩萨）
狗 | 阿弥陀佛
猪 | 阿弥陀佛
以上为通行说法，常见于寺院介绍、百科条目与民间信仰资料中。
象征意义与常见寄寓
千手观音：象征大慈悲与济度，侧重护佑平安、解厄消灾。
虚空藏菩萨：象征智慧、功德与财富如虚空广大，常被祈求增福增慧、事业与财富增长。
文殊菩萨：象征智慧与辩才，多被学业、考试、决策者所尊崇。
普贤菩萨：象征大行愿与德行实践，强调愿行并重、成就行愿。
大势至菩萨：象征智慧光明与定力，祈愿破除迷惑、启迪智慧。
大日如来：象征光明遍照、真理与圆满，寓意开启智慧、事业圆满。
不动明王：象征坚固不动的誓愿与降伏障碍，护持行者断除烦恼。
阿弥陀佛：象征无量光、无量寿与西方净土，重在慈悲接引、心灵安定与往生资粮。
上述为宗教象征层面的通行理解，重在启发信心与修持，不宜被机械化理解为“功效保证”。
常见疑问与提醒
是否每个人都只有一个“本命佛”？
本体系按生肖划分为八尊对应，因此同一生肖的人群共享同一位本命佛；并非“人人唯一、一一专属”。
“本命年”“逢九年”是否格外重要？
民俗中常认为在本命年或逢九年礼敬自身本命佛具有特殊意义，信众多以此为节点加强修持与自律，属文化信仰层面的约定俗成。
“男戴观音女戴佛”是否为规定？
并无经典依据。佛菩萨无性别之分，佩戴或供奉不分男女与年龄，重在恭敬心与正信，而非外在形式。
理性提示
本命佛属于宗教文化与民俗范畴，可作精神寄托与修学助缘；切勿将其视为趋利避害的工具或替代现实中的努力、审慎与自律。