三周年祭是传统丧葬礼仪中最隆重的纪念仪式之一，又称“释服礼”“除服礼”，标志着逝者离世后三年守孝期的结束，承载着生者对逝者的深切缅怀与“告别哀悼、回归正常生活”的象征意义。其核心是通过规范的仪式流程，表达对逝者的思念，同时完成从“孝子”到“常人”的身份转换。
一、三周年祭的核心意义
1. 守孝期满的仪式终结：源于古代“三年丧”传统（子女为父母守孝三年，源于“子生三年，然后免于父母之怀”的），三周年是守孝的最后节点。孝子需脱去孝服（古代称“衤覃服”），结束为期三年的哀悼状态。
2. 阴间转世的信仰关联：民间认为，逝者离世后需经过“十殿阎罗”的审判，三周年对应“十殿转轮王”，象征逝者即将转世投胎。仪式旨在为逝者“饯行”，祈愿其在阴间安好。
3. 家族情感的集中释放：三周年通常是逝者身后规模最大的家族聚会，亲友齐聚，共同缅怀，强化家族凝聚力。
二、典型地区的三周年祭风俗
1. 北方地区（以山西、河南为例）
山西代县：三周年需完成“三步仪式”：立碑（墓碑正面刻“公故显考/显妣某老大人/孺人之墓”，背面刻“德高望重”等评语；迎碑时需唢呐迎送、红被面苫碑）、换服（孝子在墓地脱去孝服，用红被面包好燎烧，寓意“服去福来”）、换对联（从三年内的白色/蓝色对联改为红色，上联“三年守孝情深似海”，下联“千日奉祀德重如山”）。
河南灵宝：三周年为大节，需请礼生主持家祭，将历年烧的纸灰封于“烧纸盆”中埋于坟前（称“送盆子”），并请亲朋赴宴，完成“除灵”。
2. 东北地区（以黑龙江、吉林为例）
黑龙江：多数地方“二十七月除服”，但三周年忌日仍需上坟，富贵之家准备丰富祭品（如鸡、鱼、猪肉），戚友毕集，焚烧冥器（纸钱、纸衣），行三叩首礼后换吉服。
吉林：与黑龙江类似，三周年举行“禅祭”，盛设奠祭及宴筵，至坟哭祭后换常服。
3. 西北地区（以陕西武功岸底村为例）
陕西武功岸底村：三周年是最隆重的祭祀，需设祭堂搭棚子，亲戚朋友送礼（如烟酒、糕点）吊唁，丧家买酒杀猪待客，举行“三献礼”（初献、亚献、终献，由孝子依次捧献祭品），之后除丧。
三、三周年祭的关键仪式细节
1. 时间节点：严格按逝者去世日期计算（如1月1日去世，三周年为次年1月1日）；若有直系亲属在世，可提前一天（如“迎一天办理”）。
2. 参与者与站位：孝子及家属（长子或长女主导）、亲友（戚友毕集，富贵之家需提前送信）；站位遵循血亲顺序与辈分（如侄子、孙子分列供桌两侧，亲近者靠近堂屋）。
3. 祭品与布置：贡品以单数为主（水果3个、点心3盘），忌摆梨（寓意“离别”）；选苹果（平安）、桔子（吉祥）、圆形点心（圆满）、鸡肉/鱼肉（衣食无忧）；布置：用鲜花装点福位，结合逝者生前喜好（如喜欢书法则挂其作品）。
4. 仪式流程：① 主持人宣读祭文（概述逝者生平）；② 长子敬献三杯清茶；③ 家属按亲近关系依次斟酒、摆供品、行礼（叩拜或鞠躬）；④ 宣布仪式结束，脱孝服（在火上燎烧）、换吉服。
四、现代演变与传承
随着时代发展，三周年祭逐渐简化：火葬普及（部分地区仍保留“请灵位”的传统，如菏泽地区将灵位请回大办）；宴席形式变化（从家庭自办到酒店宴请）；环保意识增强（减少纸活焚烧，用鲜花代替）。但核心的“缅怀逝者、终结守孝”意义未变，仍是传统孝文化的重要载体。
