小雪是二十四节气中的第20个节气，也是冬季第2个节气，通常在每年公历11月22日或23日（太阳到达黄经240°时）交节。作为反映降水与气温变化的典型节气，其名称直接指向这一时期的气候特征——“小雪”并非指降雪量绝对“小”，而是强调寒潮与强冷空气活动频数较高，降水形式由雨逐渐转为雪，但因“地寒未甚”（大地尚未过于寒冷），雪量不大、多为小雪或雨夹雪，且夜冻昼化的现象较为常见。
古籍中的含义阐释
古籍对“小雪”的解释进一步明确了其气候内涵。《群芳谱》载：“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也”；《月令七十二候集解》亦云：“十月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者，未盛之辞”。这两句话共同说明，“小雪”是冬季降雪的起始信号，标志着气温已降至足以使水汽凝华为雪的程度，但因地面温度仍较高，雪势较弱、持续时间较短。
气候与物候的具体表现
进入小雪节气，东亚地区逐渐形成稳定的经向环流，西伯利亚冷空气频繁南下，我国东部地区多出现大风降温天气（如中东部地区常伴有46级大风，部分地区降温幅度达810℃）。北方地区（如黄河中下游）开始出现初雪，但雪量有限（多为小雪或雨夹雪）；南方地区（如长江中下游）则进入冬季，阴雨天气增多，湿冷感加剧。
从物候上看，小雪分为三候：“一候虹藏不见”（气温降低，空气中水汽减少，彩虹不再出现）、“二候天气上升地气下降”（阳气上升、阴气下降，天地阴阳不交，万物失去生机）、“三候闭塞而成冬”（万物逐渐进入休眠状态，天地转入严寒的冬季）。
对农业与生活的提示意义
小雪节气是农业生产的重要节点。北方地区需加强越冬作物（如冬小麦）的管理（如浇灌越冬水、松土），做好果树（如苹果、梨）的修枝与防冻（如用草秸包扎株杆）；南方地区则需及时收获白菜、萝卜等冬菜，并采用土法（如地窖、土埋）贮存，以应对冬季蔬菜供应短缺。
对人们的生活而言，小雪意味着御寒保暖进入关键期：需注意增添衣物（尤其是头部、颈部、手脚等部位）、预防心脑血管疾病（如高血压、冠心病患者需避免受冷刺激）；由于天气阴冷晦暗，易引发情绪抑郁，建议多晒太阳、参与户外活动（如散步、慢跑）、食用温补性食物（如羊肉、牛肉、黑木耳），以调节身心状态。