合聚万物、调和千灵：腊八粥又称七宝五味粥，以八方食物合煮，象征“合聚万物、调和千灵”，体现对自然与生活的感恩与和合之美。
圆满富足、吉祥健康：粥中常见桂圆寓意“富贵团圆”、百合象征“百事和睦”，承载对新年圆满、健康、顺遂的祝愿。
辞旧迎新、把年盼来：民间有“过了腊八就是年”，喝粥寓意送旧迎新、开启年节序曲。
分享与祈福：古俗“除祀先供佛外，分馈亲友，不得过午”，以粥敬佛祭祖、馈赠邻里，寓“行善积德、年年有余”。
宗教意涵（佛成道）：佛教以腊八为佛成道日，寺院熬粥供佛并施粥惠众，故腊八粥亦称“佛粥”，寄托对觉悟与福佑的祈愿。
腊八粥的来历
上古腊祭传统的演变：腊月为岁终之月，先秦有“腊祭”“蜡祭”，意在“合聚万物而索飨之”，报功天地祖先。腊日原无定日，至南北朝固定在腊月初八，粥俗在此脉络下逐步形成。
佛教“牧女献乳糜”与成道日：相传释迦牟尼于腊月初八夜悟道前，受牧羊女以乳糜供养，后世寺院遂于腊八诵经供佛、煮粥施众，腊八粥因又称“佛粥”。
文献可考的流行时间：粥俗在宋代已屡见于史籍，至少在宋代已十分流行；明清时期，寺院、宫廷、民间皆重腊八粥。
民间传说与在地记忆：
明太祖朱元璋落难时挖“鼠仓”杂粮煮粥，登基后赐名“腊八粥”。
岳飞抗金于朱仙镇，百姓以“百家粥”相助，后于腊八煮粥以纪念。
亦有与冬至赤豆粥祭神相连的民俗解释。
清代宫廷盛典：雍和宫形成隆重熬粥仪式，设专用巨锅，按制分赐宫廷、王公、百官与寺院，并广施民间，体现国家礼制与民俗的汇流。
传统食材与地域差异
经典用料：以谷物+豆类+干果为纲，常见有大米、小米、糯米、薏米、红豆、绿豆、黄豆、黑豆、莲子、红枣、桂圆、核桃、松子、花生、栗子等；传统观念讲究谷豆互补、营养和合。
地域风味：
北方多用小米、红枣；客家偏爱糯米、莲子；
陕西常加豆腐、肉类；甘肃有分送邻里并喂家畜的习俗；
亦有在粥上以红枣、桃仁等拼作小狮、小人的巧思造型。
时令礼俗：粥成先供佛祭祖、再馈赠亲友，旧俗多主张不过午；若有剩余，寓意“年年有余”。
