建筑三段式（传统定义为台基、屋身、屋顶；现代建筑设计中常延伸为基础、主体、屋顶）是中西方建筑中常见的构图逻辑与功能体系，其作用围绕结构稳定、功能实现、审美表达、文化象征四大维度展开，具体如下：
1. 结构稳定性：建筑安全的基石
三段式中的基础（台基）与主体框架是建筑结构的“承重骨架”。传统木构建筑中，台基（尤其是高台基）通过扩大建筑与地面的接触面积，有效分散屋顶与墙体的重量，防止建筑下陷；台基的砖石材质具备较强抗压性，保护基础不受地下水侵蚀。现代建筑中，基础（地基）通过深入地下的桩基或筏板基础，承担整个建筑的竖向荷载与水平荷载（如风力、地震力），确保建筑整体稳定。主体部分（柱、梁、墙等）通过框架结构或承重墙体系，将荷载传递至基础，形成完整的结构传力路径，避免建筑因局部受力过大而破坏。
2. 功能分区与实用性：满足使用需求
三段式的各部分对应不同的功能需求，实现建筑的“实用价值”。基础（台基）除了结构作用外，还具有防潮、防洪功能——台基高于地面，避免雨水浸泡墙体与地基；传统台基的“须弥座”样式还能防止地下水渗透。主体部分是建筑的核心功能空间，如住宅的客厅、卧室，办公楼的办公室，其开间、进深与层高设计均以满足人的活动需求为前提（如住宅卧室的开间通常为34米，保证活动空间）。屋顶则承担排水、遮阳、保温功能——传统建筑的曲线屋顶（如庑殿顶、歇山顶）通过“反宇”设计，使雨水沿屋檐快速排泄，避免屋顶积水；现代建筑的平屋顶则通过防水层（如卷材、涂料）与排水系统（如雨水口、落水管），解决排水问题。
3. 审美表达：建筑美学的核心载体
三段式通过比例协调、轮廓起伏、细节装饰，塑造建筑的视觉美感。传统建筑中，台基、屋身、屋顶的比例遵循“黄金分割”或“等级规范”（如唐代建筑屋身高度约为台基的1.5倍，屋顶为屋身的1/2）；屋身的柱网排列（如抬梁式、穿斗式）形成整齐的立面节奏，窗户、门楣的雕花（如回纹、牡丹纹）增加细节层次。现代建筑中，三段式通过“简洁的几何形体+韵律感的分割”（如高层建筑的“基座+主体+顶部”设计），实现“功能与形式的统一”——基座的厚重感与顶部的轻盈感形成对比，增强建筑的视觉张力。
4. 文化象征：等级与思想的具象化
三段式是中国传统“天、地、人”三才观念与等级制度的具体体现。屋顶作为“天”的象征，其等级通过形式与装饰体现——庑殿顶（如北京故宫太和殿）为更高等级，歇山顶次之，悬山顶、硬山顶为民间常用，体现了“天子居中、等级森严”的封建秩序。台基作为“地”的象征，其高度与材质反映使用者的身份——帝王宫殿的台基多为三层须弥座（如太和殿的三重台基），高度可达数米，象征“脚踏实地、统治四方”；民间建筑的台基则较矮，多为单层砖石结构。屋身作为“人”的象征，其柱网布局（如“面阔三间、进深五间”）遵循“人道”原则，体现“以人为本”的营造理念。
综上，建筑三段式不仅是建筑结构的基本组成，更是功能、审美与文化的综合载体，其作用贯穿建筑的“稳定、实用、美观、象征”四大核心需求。