1. 饺子：北方年夜饭的“灵魂”菜品，象征“更岁交子”（新旧交替）与“招财进宝”（饺子形似银元宝）。通常在除夕夜或初一早晨食用，部分地区会在饺子里包入、花生或果仁，寓意吃到的人新的一年财运亨通、平安顺遂。
2. 鱼：寓意“年年有余”（“鱼”与“余”谐音），是年夜饭桌上的“压桌菜”。常见的有清炖鲫鱼（银川）、红烧鲤鱼（北方多地），其中鲤鱼需留一部分不吃，象征“有余”；部分地区还会做酸菜鱼、鲈鱼等，满足不同口味。
3. 鸡肉：象征“吉祥如意”“大吉大利”，是北方年夜饭的传统荤菜。常见做法有炖鸡、烧鸡、白切鸡等，部分地区会做“三鸡宴”（整鸡、鸡翅、鸡腿），寓意全家团圆、幸福美满。
4. 猪肉类菜品：猪肉是北方年夜饭的“主角”之一，常见菜品有红烧肉（色泽红亮、入口即化，象征“红红火火”）、小鸡炖蘑菇（东北特色，鸡肉鲜嫩、蘑菇鲜香，寓意“生活富足”）、猪肉炖粉条（东北经典，粉条吸满肉香，象征“日子黏糊、身体棒”）、四喜丸子（四个大丸子象征“团圆”，寓意家庭和睦、幸福美满）。
5. 凉菜：作为年夜饭的开胃菜，常见的有酱牛肉（肉质紧实、酱香浓郁，寓意“牛气冲天”）、凉拌猪头肉（口感清爽、肥而不腻，象征“富足”）、老醋蛰头（蛰头清脆、酸甜可口，寓意“清爽开胃”）、松花蛋（爽滑独特，寓意“顺顺利利”）、五彩大拉皮（色彩丰富、口感爽滑，寓意“生活多彩”）。
二、北方特色年夜饭菜品（分地区）
1. 东北地区：杀猪菜（东北“顶流”，用现杀猪肉、酸菜、血肠炖制，风味醇香，象征“丰收”）、酸菜烩白肉（酸菜开胃、白肉软烂，象征“家常幸福”）、铁锅炖大鹅（大鹅肉质紧实，象征“豪爽”）、猪蹄（寓意“发财”，象征新的一年财源广进）。
2. 北京地区：豆儿酱（由肉皮、豆腐干、黄豆、青豆、水芥制成，清爽可口，寓意“开胃迎新”）、芥末墩（用芥末和白菜腌制，辛辣开胃，象征“热闹”）。
3. 山东地区：过年菜（将猪血、豆腐、猪肉、白菜、粉条炖在一起，简单美味，象征“珍惜粮食”“阖家团圆”）、鲅鱼水饺（鲅鱼肉质细腻，饺子鲜香，象征“年年有余”）。
4. 西北地区：糟肉（用酒糟腌制猪肉，肥而不腻，寓意“醇香”）、暖锅（将各种食材放入火锅中炖煮，热气腾腾，象征“红红火火”）、红焖羊羔肉（羊肉鲜嫩，象征“吉祥”）、烩羊杂（营养丰富，象征“团圆”）。
5. 内蒙古地区：手把肉（清水炖煮羊肉，撒少许盐，原汁原味，象征“豪爽”）、涮羊肉（用铜锅涮羊肉片，蘸麻酱，象征“热闹”）、奶皮子（牛奶制成，营养丰富，象征“富足”）。