干支纪年法是中国传统的阳历纪年体系，以“立春”作为新一年的起始点。这一规则源于干支纪元的本质——立春标志着太阳到达黄经315°，是四季循环的起点（“岁始”），也是干支历中“岁”的开始。例如，2024年立春（2月4日）后，干支年份从癸卯年（兔年）切换为甲辰年（龙年），无论农历是否进入正月初一（春节）。这种划分方式符合干支纪年“以太阳运行周期为基础”的核心逻辑，确保了纪年与自然节律的一致性。
二、生肖与干支纪年的绑定：立春为生肖切换点
十二生肖（属相）是干支纪年的附属产物，生肖对应地支，地支随干支纪年同步切换。例如，“辰”对应“龙”，当干支纪年从“卯年”（兔）变为“辰年”（龙）时，生肖也从兔切换为龙。由于干支纪年的切换点是立春，因此生肖的切换点也必然是立春。例如，2024年立春（2月4日）后出生的人，即使尚未过春节（2月10日），也属于“辰龙”年；而立春前出生的人，即使已过除夕，仍属于“卯兔”年。
三、春节的角色：农历年的开始，而非生肖年
春节（农历正月初一）是农历（阴阳合历）的“岁首”，用于标记农历新年的开始，其主要功能是指导农业生产、祭祀祖先和庆祝团圆。但春节并非干支纪年的起点，因此也不应作为生肖年的起始点。例如，2024年春节（2月10日）前，干支纪年仍处于癸卯年（兔年），生肖仍为兔；春节后才进入甲辰年（龙年），生肖变为龙。这一区分明确了“农历年”与“干支年（生肖年）”的不同，避免了混淆。
四、争议的澄清：传统与现代的冲突
部分人认为生肖应从春节算起，主要源于近代历法改革的影响：民国时期将农历正月初一命名为“春节”，取代了古代“立春为岁首”的传统，导致部分人将“春节”与“生肖年”绑定。但从干支纪年法的角度看，这种做法不符合传统规则——干支纪年从未以春节为起点，生肖也始终与干支纪年同步。属相应按立春计算，才是符合传统干支纪年逻辑的正确方式。