古人以五天为一候，夏至分为三候：一候鹿角解，鹿角属阳，夏至后阴气始生，阳性鹿角开始脱落；二候蝉始鸣（或作“蜩始鸣”），雄蝉感阴气鼓翼而鸣；三候半夏生，喜阴的药草半夏在仲夏沼泽、水田中开始出苗生长。
夏至民俗活动
祭神祀祖与尝新：夏至自古为“四时八节”之一，帝王有“祭地”祈丰，民间则祭祀祖先、庆祝丰收，并“尝新麦”以谢天赐，体现对自然的感恩与对丰收的祈愿。
饮食习俗：各地多有“冬至馄饨夏至面”的讲究，北方多吃凉面、过水面；江南吃“夏至饼”、尝新麦；部分地区有吃粽子（角黍）、麦粥配馄饨、以及岭南一带的荔枝与狗肉等地方食俗（随时代与观念变化，部分习俗已淡化或改良）。
消夏避伏与互赠礼物：古时女子互赠折扇、香囊以祛暑；民间有“歇夏”之俗，亲友相聚、纳凉避署，体现对酷暑的生活应对与社交礼俗。
赛龙舟与地域节庆：在浙江绍兴，明清以来龙舟竞渡多在夏至举行；黑龙江漠河因夏至前后出现“白夜”与极光景观，自1989年起将夏至定为旅游节，形成独具特色的节庆活动。
夏九九歌：与“冬九九”相呼应，民间自夏至起数“九”，每九天为一“九”，并有“一九二九扇子不离手……”等朗朗上口的民谣，用以描绘夏季气候与生活的节律变化。
