元旦，即公历的1月1日，在世界上多数国家被称为“新年”。“元”意为“开始”，“旦”指“太阳从地平线升起”，合起来就是“初始之日”。在现代中国，元旦亦称“阳历年/公历年/新历年”，是标注新一年开始的日子。
二、历史沿革
中国古代的“元旦”指的是农历正月初一，但历代“正月”的起点并不一致：夏历以孟春为正月，商历以腊月为正月，周历以冬月为正月，秦代一度以十月为正月。至汉武帝颁行《太初历》，确立以孟春为正月，正月初一称“元旦”，这一用法延续至清末。
1912年中华民国改用公历，把公历1月1日称为“新年”，但“元旦”之名当时未正式用于公历。
1949年9月27日，第一届中国人民政治协商会议决定采用公元纪年，并将公历1月1日定为“元旦”，列入法定假日；农历正月初一改称“春节”。由此，现代意义上的“元旦”确立为公历新年首日。
三、是否为了纪念某个人或事件
不是。元旦并非为纪念某一位历史人物或某一具体事件，而是源于人类对历法纪年起点的共同约定：
在中国，它从古代“正月之始”演变为现代“公历岁首”；
在西方，现行公历由儒略历（公元前46年，儒略·凯撒）奠定基础，后由格里高利历（1582年，格里高利十三世）修订并通行于世，各国普遍把冬至后第10天（即1月1日）定为岁首，逐渐形成“新年元旦”的通例。
元旦的意义在于象征时间的更新与秩序的重启，而不是为了纪念某个特定人物或故事。
四、当代意义与常见活动
今天，元旦作为世界多数国家的法定假日，承载着“新生与希望”的文化意涵。各国常见的迎新方式包括跨年庆典、音乐会、倒计时、游行与体育赛事等；在中国，通常放假1天，机关与企业常举办迎新联欢、年会等活动，民间则以家庭聚餐、短途出行等方式辞旧迎新。
