1. 办年货：置办年货是春节的核心筹备活动，涵盖吃的（如糖果、腊味、生鲜）、穿的（新衣、新鞋）、用的（春联、福字、窗花）、送的（拜年礼品）等。不同地区有特色细节，如山西必买刷子和筷子，谐音“快发”；北方家庭会准备大量面食（馒头、饺子皮），南方家庭则注重腌制腊味（腊肉、腊肠）。这一习俗承载着对新年的期待，体现家庭团聚的温暖。
2. 扫尘：又称“掸尘”“扫房”，源于尧舜时代的年终大扫除习俗。民谚“腊月二十四，掸尘扫房子”，全家动手清洁房屋、庭院，擦拭器具、拆洗被褥，清除蛛网尘垢。其寓意是“除陈布新”，将过去一年的穷运、晦气统统扫出门，以整洁的环境迎接新年。
3. 贴年红：“年红”是春联、门神、横批、年画、“福”字的统称，是春节的视觉符号。春联起源于古代“桃符”（悬挂桃木板驱邪），宋代演变为红纸春联，内容多为吉祥话（如“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”）；“福”字常倒贴，谐音“福到”；年画则以《福禄寿三星图》《老鼠娶亲》等为主题，增添喜庆氛围。
4. 祭灶：腊月二十三或二十四举行，祭祀灶神（俗称“灶王爷”）。传说灶神上天向玉皇大帝汇报一家人一年的善恶，因此人们会在灶台上摆放糖瓜、清水、料豆等供品，其中糖瓜用来“粘灶王爷的嘴”，希望他“上天言好事，下地保平安”。祭灶后，全家开始准备过年。
二、除夕核心习俗
1. 年夜饭：又称“团圆饭”“团年饭”，是除夕夜最重要的一餐。家人团聚一堂，共享丰盛菜肴，菜品多有吉祥寓意：北方必吃饺子（形似元宝，象征“招财进宝”），南方多吃汤圆（象征“团团圆圆”）；还有鱼（“年年有余”）、年糕（“年年高”）、鸡（“吉祥如意”）等。年夜饭不仅是美食的盛宴，更是亲情凝聚的时刻。
2. 守岁：又称“熬年”，除夕夜家人围坐，通宵不眠，等待新旧年交替的时刻（夜半子时）。守岁的习俗始于西晋，有“辞旧迎新”“驱邪避凶”的寓意。人们通过守岁，表达对过去一年的和对新一年的期盼，同时也有珍惜时光的含义。
3. 放鞭炮：除夕夜零点时分，家家户户燃放鞭炮（或烟花），噼啪声象征“驱邪避祟”“辞旧迎新”。鞭炮起源于古代“爆竹”（烧竹子发出巨响），唐代改为鞭炮，宋代开始流行纸制鞭炮。如今，放鞭炮虽因环保问题有所限制，但仍是中国春节更具代表性的习俗之一。
三、拜年与社交习俗
1. 拜年：大年初一开始，人们穿着新衣，走亲访友，相互拜年。传统拜年礼仪为晚辈向长辈行跪拜礼（现代多改为鞠躬），长辈则给晚辈“压岁钱”（装在红包里，寓意“压祟”，保佑平安）。拜年不仅是亲友间的问候，更是维系亲情、友情的重要方式。还有“初一拜本家，初二拜岳家，初三拜亲戚”的传统顺序。
2. 逛庙会：流行于京津冀等地区，庙会以寺庙为中心，聚集了各种年货摊位（如糖葫芦、糖画、风车）、民俗表演（如舞龙、舞狮、杂技）和特色小吃（如驴打滚、豌豆黄）。庙会不仅是购物和娱乐的场所，更是传承民俗文化的重要载体，体现了春节的热闹与喜庆。
四、特色民俗活动
1. 舞龙舞狮：新春佳节的重头戏，舞龙者手持龙身，随着鼓点舞动，象征“风调雨顺”“五谷丰登”；舞狮者装扮成狮子，通过跳跃、翻滚等动作，寓意“驱邪避灾”“吉祥如意”。舞龙舞狮常见于街头巷尾、庙会广场，是春节更具活力的民俗活动之一。
2. 逛花市：岭南地区（如广州）的传统习俗，春节前人们前往花市选购鲜花（如桃花、水仙、金桔），寓意“花开富贵”“大吉大利”。广州花市已有数百年历史，被列为广东省“非物质文化遗产”，是岭南春节的独特风景。
3. 秧歌拜年：西北地区（如陕西、甘肃）的特色年俗，秧歌队先到庙宇敬神（祈祷风调雨顺），再到各家各户拜年，表演扭秧歌、跑旱船等节目，讨取“喜头”（如糖果、红包）。秧歌拜年将娱乐与祈福结合，体现了西北人民的热情与豪爽。