下元节是中国传统节日，时间为农历十月十五，其起源与道教“三官崇拜”体系密切相关。道教尊天、地、水为“三官”（又称“三元”），分别代表赐福、赦罪、解厄的神职：天官（正月十五诞辰）主“赐福”，地官（七月十五诞辰）主“赦罪”，水官（十月十五诞辰）主“解厄”（解除世间困厄）。唐代，朝廷将三元日纳入官方祭祀制度，下元节正式成为岁时节令；宋代文献（如《容斋三笔》）已有下元节“水官解厄”的明确记载，标志着其成为官方与民间共同参与的节日。
二、下元节的主要风俗
1. 祭祀祖先与焚“金银包”
下元节是民间“祭祖”的重要节点，被视为“一年中最后一个月亮节”。传统习俗中，民众会制作“金银包”（用彩纸包裹锡箔，外层书写祖先名讳与祝文），于河边、祠堂或家门口焚烧，以传递对先人的怀念与祈福。部分地区（如山东邹县）还会设宴祭祀祖先，体现“慎终追远”的文化传统。
2. 道观修斋设醮与解厄祈福
道教认为下元节是“水官解厄”的日子，道观会举行隆重的斋醮仪式（如诵经、设坛、供奉祭品），信众可前往参拜，祈求水官消除个人或家庭的困厄（如疾病、灾祸）。古代还有朝廷“禁屠”“延缓死刑”的规定，以契合“解厄”的主题。
3. 民间祈愿与农祀活动
下元节正值秋收结束，民间会举行“祈愿神灵”的仪式：福建莆田一带，农户会在田头祭水神，摆设斋品、插香于田埂，祈求冬季庄稼地滋润、来年丰收；部分地区（如江苏常州）的农家会“斋三官”（用新谷做团子），祈求风调雨顺、国泰民安。
4. 工匠祭炉神与传统食俗
冶铁、陶瓷等行业的从业者，会祭祀“炉神”（太上老君），源于道教“用炉炼丹”的传统，祈求生产顺利、技艺精进。食俗方面，客家地区有“糍粑”（糯米蒸制捶打而成，围炉烤食）、“麻腐包子”（麻籽汁混合面粉做皮，包素菜馅）；北京地区有“豆泥骨朵”（豆沙包子，元代已有记载）；潮汕地区有“五谷生米果”（米粉捏成谷穗状，象征五谷丰登），这些食品均与“庆祝丰收”“感恩自然”相关。
