守岁作为春节的核心习俗之一，承载着深厚的文化内涵与情感寄托，其意义贯穿古今，主要体现在以下几个方面：
1. 辞旧迎新：新旧岁的交替仪式
守岁的本质是“辞旧岁、迎新年”。除夕作为农历年的最后夜晚，是旧岁与新岁的交汇点，民间素有“一夜连双岁，五更分二年”的说法。家人围坐炉旁，通宵不眠，象征着对旧年的告别与对新年的期盼——既有对过往岁月的与留恋，也有对新年吉祥如意的向往。这种仪式感强化了时间的流转，让人们对“年”的更迭有更深刻的感知。
2. 驱邪避灾：传统信仰的延续
守岁的习俗起源于远古对“年兽”的防范传说。相传“年”是一种凶猛怪兽，每到除夕夜便会出来伤害人畜，人们通过熬夜、点灯、燃放鞭炮等方式将其吓跑。虽然后世对“年兽”的信仰逐渐淡化，但守岁作为驱邪的手段被保留下来，寓意着驱除一切邪恶与灾祸，为新的一年带来平安与顺遂。
3. 珍惜光阴：对时间的敬畏与珍惜
古时守岁有“惜时”之意。年长者守岁为“辞旧岁”，提醒自己珍惜即将过去的岁月；年轻人守岁则为“延年寿”，表达对长辈的祝福，同时警示自己珍惜青春时光。苏轼《守岁》诗中“努力尽今夕，少年犹可夸”一句，更是将守岁与珍惜年华紧密结合，成为劝人奋进的经典名句。
4. 家庭团聚：亲情的纽带与传承
守岁是家庭团聚的重要时刻。除夕之夜，全家人围坐在一起，吃年夜饭、聊家常、玩游戏，共享天伦之乐。这种团聚不仅增强了家庭成员之间的感情，更传承了中华民族“重视家庭”的传统美德。正如俗语所说：“有钱没钱，回家过年”，守岁让漂泊在外的游子得以归家，让亲情得以凝聚。
5. 文化传承：民俗的活态延续
守岁习俗历经千年，从南北朝的“熬年”到唐代的“守岁诗”，再到如今的“春晚守岁”，形式虽有变化，但核心始终未变。它不仅是对传统文化的传承，更是中国人文化认同的重要载体。通过守岁，人们将“年”的记忆代代相传，让春节的文化内涵得以延续。
守岁的意义，既是对过去的告别，也是对未来的期待；既是家人的团聚，也是文化的传承。它让春节不仅仅是一个节日，更成为中国人心中关于“家”与“年”的深刻记忆。