“七夕”作为节日名称，至迟在东汉已经出现：东汉学者崔寔撰《四民月令》中首次出现“七月七日”的记载，这是现存文献中可见的最早源头；而“七夕节”这一完整称谓，见于北宋时期的文献记录，说明“七夕”先有日期之名，后成节日专名。
七夕节的主要别称
常见别称包括但不限于下列14种（含异名与地域称谓）：
| 别称 | 由来或含义 |
|---|---|
| 七巧节 | 得名于“乞巧”习俗，重在比试巧艺 |
| 七姐节 / 七姐诞 | 祭祀织女星（七姐、七娘妈）之诞 |
| 女儿节 / 女节 / 少女节 | 以少女拜仙、乞巧为主的节俗属性 |
| 乞巧节 | “乞巧”为节俗核心，祈求心灵手巧 |
| 双七 / 重七 | 此日月、日皆为七，故称 |
| 星期 | 牛郎织女二星一年一会之期 |
| 兰夜 | 农历七月称“兰月”，故名 |
| 香日 | 传说织女妆扮，满天飘香 |
| 小儿节 | 多由少女、童子行乞巧、乞文之俗 |
| 穿针节 | 以穿针乞巧为标志性仪式 |
| 道德腊 | 道教称七月七日名“道德腊” |
| 七娘会 | 民间祭祀、聚会之名 |
| 牛公牛婆日 | 越南等地华人社群的俗称 |
| 巧夕 | “夕”指夜晚，乞巧之夜 |
以上别称在公开资料中均有记载与使用。
