北方过年一般在腊月初八（腊祭或祭灶）拉开序幕，至正月十五元宵节达到尾声，其中以除夕与正月初一为高潮。节俗围绕祭神祭祖、除旧布新、迎喜接福、祈求丰年展开，贴春联、放爆竹、守岁、拜年等成为家家户户的共同记忆。
腊月里的准备
从腊月廿三或廿四进入“迎春日/扫尘日”，家家户户掸尘扫房，寓意“除陈布新”；随后备年货、做新衣，并在门上贴春联、贴年画、贴“福”字、贴窗花，屋里点蜡烛或挂灯笼，营造红火喜庆的气氛；北方多地还在小年祭灶，供奉糖瓜等，寓意“上天言好事，下界保平安”。这些准备既讲洁净迎新，也重祈福纳祥。
除夕与正月初一
除夕夜合家吃年夜饭、守岁，北方多有包饺子的习俗，常把、糖、花生等包入，寓意“招财进宝”“吃到好运”；零点接神、放爆竹，辞旧迎新。正月初一北方普遍吃饺子，取“更岁交子”之意；人们穿新衣、拜年、给压岁钱，互致“新年好”等吉祥话，晚辈向长辈致贺，长辈给晚辈祝福与压岁钱，寓意压祟保平安。
初二至初七的讲究
正月初二多为出嫁女儿携婿回娘家之日，北方不少地方还在这天祭财神、吃馄饨（元宝汤）；初三在北方民间常被视为“赤狗日”，旧俗多避外出与宴客，如今多从简或不拘；初四合家吃“折罗”（把几天剩菜合煮），寓意勤俭与清扫年货；初五俗称“破五”，讲究送穷、祭财神，不少商家择此日开市；初六继续“送穷”，并开工开业；初七为“人日”，北方有吃长面（拉魂面）的习俗，寓意新岁安康、精神归位。
饮食与地方特色
北方年味离不开饺子（更岁交子、元宝形制）、年糕（谐音“年高”，步步登高）、八宝饭（甜甜蜜蜜、五谷丰登）、春饼/春卷（迎春纳福）。不少地方还保留蒸花馍的习俗，造型多样、寓意吉祥；部分地区会供“隔年饭”（如北京“二米子饭”），寓意“年年有余”。这些食俗既满足口腹之欲，也承载着对来年的美好期许。
