在民间传说与生肖文化中，“最可怕的生肖是鸡”这一说法并非空穴来风，其“可怕”性主要源于民间信仰中的鬼怪禁忌与性格中的阴暗面，具体可分为以下几类：
1. 民间信仰：鸡是“鬼的克星”，反衬“可怕”地位
在中国传统鬼怪传说中，鸡因阳气充足的特性，被视为鬼魂的“天敌”。鸡每天清晨打鸣，标志着阳气渐盛、阴气消退，此时鬼魂需返回地府，不敢在白天活动。这种“驱鬼”的象征意义，让鸡在民间被视为“能镇住鬼”的生肖。更关键的是，白鸡常被视为“白无常”的化身（白无常是地府中勾魂的鬼差，身着白衣、头戴高帽），而“白无常”是鬼界中极具威慑力的角色，因此属鸡的人也被认为“自带鬼差的威严”，鬼怪对其避之不及。
2. 性格中的“阴暗面”：表面善良，内心冷漠
从性格角度看，属鸡人的“可怕”更体现在表里不一的阴暗特质上。民间普遍认为，属鸡人擅长用“爱心”“善良”的外表伪装自己，实则内心冷漠、现实。他们可以为自己的利益牺牲朋友，将他人视为“垫脚石”——比如为了达到人生目标，不惜让朋友为自己承担风险；对不利自己的人，会毫不犹豫地划清界限，甚至落井下石。这种“自私”与“虚伪”，让身边人感到“可怕”，因为他们的“善良”只是伪装，真实面目往往让人难以接受。
3. 文化中的“负面联想”：鸡与“不吉利”的关联
尽管鸡在传统文化中象征“吉祥”（如“金鸡报晓”“吉祥如意”），但也有部分负面联想。例如，《故事》中提到，鸡曾是的信差，但因“提醒彼得三次否认”的典故，被视为“带来”的象征，成为十二生肖中“不受欢迎”的生肖。这种文化中的“负面标签”，进一步强化了鸡的“可怕”印象。
需要说明的是，“最可怕”的评价多为民间传说与性格分析的结合，并非对属鸡人的绝对否定。现实中，属鸡的人也有其优点（如聪明、坚韧、勇敢），所谓的“可怕”更多是对特定性格特质的夸张描述。