立秋吃西瓜的习俗，民间称为“啃秋”或“咬秋”，是我国多地传承已久的岁时风俗，其背后融合了消暑、祈福、养生等多重文化内涵。
1. 消暑祛邪，告别夏日暑气
立秋虽标志着秋季开始，但“秋老虎”仍在，暑热未消。西瓜性寒味甘，具有清热解暑、生津止渴的功效，是夏季消暑的佳品。立秋日吃西瓜，寓意用西瓜的清凉“啃”去余夏积蓄在体内的暑气，迎接凉爽秋季的到来。正如民间所说，“啃秋”是“啃”住最后一抹夏意，“啃”掉酷热烦恼。
2. 预防疾病，守护秋季健康
旧时民间认为，立秋吃西瓜有预防疾病的功效。《津门杂记·岁时风俗》记载：“立秋之时食瓜，曰咬秋，可免腹泻”；清代《京都风俗志》也提到，立秋吃瓜能避免“秋痱子”（夏季遗留的皮肤问题）。西瓜还具有利尿解毒、宽中下气的作用，有助于清除体内积热，减少秋季肠道疾病的发生。
3. 丰收祈愿，表达美好愿景
立秋是农作物进入成熟期的节点，民间将吃西瓜与丰收祈愿结合。“啃秋”时的豪放场景（如农人在瓜棚下、树荫里席地而坐，抱着西瓜啃食），不仅是对夏季辛勤劳作的犒劳，更寄托了“啃下酷暑、迎来秋爽”的美好期待，希望秋季五谷丰登、生活富足。
4. 传承习俗，延续文化记忆
“啃秋”习俗历史悠久，早在清朝就已流行。民国时期的《首都志》明确记载“立秋前一日，食西瓜，谓之啃秋”；各地也有不同的细节，如江苏等地将立秋吃西瓜视为“最后一吃”（因立秋后早晚变凉，认为吃凉性食物易伤肠胃），而北方一些地区则将西瓜与烧酒同食，认为可防疟疾。这些习俗代代相传，成为立秋时节的文化符号，承载着人们对传统节气的重视。