惊蛰是二十四节气中的第三个节气，也是仲春时节的开始，时间通常在每年公历3月5日或6日，太阳到达黄经345°时交节。其名称源于自然物候现象——“蛰”指昆虫入冬后藏伏土中不饮不食的休眠状态，“惊”则表示随着天气转暖、春雷乍动，蛰伏的昆虫被惊醒，纷纷结束冬眠、出土活动。这一名称直观反映了自然界生物受节律变化影响而萌发生长的核心特征。
气候与物候的核心特征
惊蛰节气的标志性特征是春雷乍动、万物生机盎然。气温显著回升（全国大部分地区平均气温升至0℃以上，江南地区达8℃以上，华南则达10-15℃），雨水逐渐增多，大地从冬季的萧瑟中苏醒，呈现出一派融融春光。从中国各地自然物候进程看，由于南北跨度大，“惊蛰始雷”仅与长江中下游以南地区的气候规律相吻合，北方地区（如北京）的初雷日通常要到4月下旬。
古人将惊蛰分为三候：“一候桃始华；二候仓庚（黄鹂）鸣；三候鹰化为鸠”。这一描述生动展现了仲春时节的景象：桃花红、梨花白，黄莺欢快鸣叫，燕子翩翩归来，蛰伏的虫卵开始孵化，万物都在春风中焕发出新的活力。
农耕文化的重要意义
惊蛰是古代农耕文化中春耕开始的标志性节气。农谚云：“过了惊蛰节，春耕不能歇”“九尽杨花开，农活一齐来”，充分体现了其在农忙中的关键地位。华北冬小麦开始返青生长，需及时耙地保墒（防止水分蒸发）；沿江江南的小麦已拔节、油菜见花，需追肥浇水；华南地区则抓紧播种早稻，同时做好秧田防寒工作。茶树开始萌芽，需修剪并追施“催芽肥”；桃、梨、苹果等果树要施花前肥，以保障后续生长。
传统习俗的文化内涵
惊蛰的传统习俗多与“春雷”“春耕”“驱虫”相关：
祭白虎：民间传说白虎是口舌、是非之神，每年惊蛰会出来觅食噬人，犯之则百般不顺。人们用纸绘制黄黑斑纹的白虎，以肥猪血喂之（使其吃饱不再伤人），再用生猪肉抹其嘴（使其无法张口说人是非），以此化解是非。
打小人：源于驱虫仪式，人们手持清香、艾草熏家中四角，驱赶蛇、虫、鼠、蚁及霉味，后来演变为拍打纸公仔（代表小人），宣泄内心不忿，祈求新一年顺遂。
蒙鼓皮：古人认为雷声是雷神击天鼓所致，惊蛰这天人间也需蒙鼓皮，以顺应天时，寓意做事事半功倍（《周礼》记载：“凡冒鼓必以启蛰之日”）。
吃梨：“梨”与“离”谐音，寓意与害虫别离，远离病虫害；惊蛰时节气候乍暖还寒，空气干燥，梨性寒味甘，有润肺止咳、滋阴清热的功效，符合养生之道。
