火把节是彝、白、纳西、拉祜等多个西南少数民族的传统节日，其传说因地域、民族不同而呈现出丰富的多样性，但核心均围绕“火”的主题，融合了英雄主义、爱情悲剧、抗争精神与自然崇拜，成为民族文化的重要载体。
彝族：英雄与恶魔的对抗
彝族火把节的最常见传说与“恶魔十大力”和英雄包聪有关。相传远古时，力大无穷的恶魔十大力经常破坏民众的生产生活，还蛮横要求人们与他摔跤（甚至将壮牛扳倒）。彝族青年包聪勇敢站出来与之对决，决斗持续三天三夜，最终包聪获胜。十大力恼羞成怒，放出无数蝗虫、螟虫祸害庄稼。包聪立即组织大家砍松枝、割野蒿扎成火把，连夜到田间焚烧害虫，成功保护了庄稼。那天恰好是农历六月二十四，彝族人民为纪念包聪的英勇事迹，将这一天定为火把节。
另一个广泛流传的版本与天神恩梯古兹有关。天上大力士斯惹阿比与地上大力士阿体拉巴比赛摔跤，斯惹阿比因嫉妒阿体拉巴的神力（误以为他以铁饼为食），赛后向天神诬告人类。天神大怒，派蝗虫毁灭庄稼。阿体拉巴再次率众用火把驱虫，最终获胜，六月二十四因此成为火把节。
白族：阿南夫人的坚贞与殉难
白族火把节的核心传说是“阿南夫人赴火”。相传阿南为叶榆（今大理）酋长曼阿娜之妻，丈夫被汉将郭世忠杀害。阿南誓不从贼，提出三个条件：为丈夫做幕祭奠、焚烧故夫衣物换新衣、让国人知晓她以礼嫁。郭世忠答应后，阿南在星回节（农历六月二十五）这天，趁祭夫时点燃松幕自焚。国人哀悼她，每年此日燃炬吊唁，称为“星回节”（后演变为火把节）。
纳西族：天神惩罚与人间的智慧
纳西族传说中，天神子劳阿普嫉妒人间幸福生活，派老天将烧毁人间。老天将看到一男子将大孩子背在身上、小孩子牵着走（因哥嫂已死，男子要照顾侄子），深受感动，提前告知灾难。男子让大家六月二十五在门口点起火把，天神以为人间已毁，不再追究。从此，纳西族将这天定为火把节。
拉祜族：善人与恶人的斗争
拉祜族传说中，山上住着善人（以蜂蜡裹山羊角）和恶人（专吃人眼）。六月二十四这天，善人让山羊去找恶人，恶人看到火花以为是，慌忙躲进山洞并用石块堵住洞口，结果被洞内冒出的水淹死。人们从此不再担心恶人迫害，将这天定为火把节。
罗婺支系：喜鹊姑娘的殉情与团结
罗婺彝家（今楚雄一带）传说，美丽聪明的喜鹊姑娘被十个部落头人求婚，若拒绝将被踏平部落。姑娘提出十个部落头人带礼物到火把山相会，当夜点燃大火。姑娘纵身跃入火堆，天空降下暴雨，人们跳了三天三夜舞。暴雨浇不灭人们的热情，最终十个部落与罗婺部落言和。为纪念喜鹊姑娘，每年六月二十四定为火把节，当日禁火，次日点燃火把狂欢。
这些传说虽情节各异，但都传递着共同的价值观：对英雄的赞美、对爱情的坚守、对邪恶的抗争，以及对火的崇拜（认为火能驱邪、保丰收）。火把节不仅是狂欢的节日，更是民族文化与精神的传承。