小雪是二十四节气中的第20个节气，也是冬季第2个节气，通常在每年公历11月22日或23日到来，对应太阳到达黄经240°的时刻。作为反映降水形态与气温变化的典型节令，其名称直接指向这一时期的气候特征——“小雪”既标志着降雪的起始，也暗示了雪量的有限性。
名称的由来与核心含义
“小雪”的命名源于古人对降水形态与强度的观察。《群芳谱》中记载：“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也”；《月令七十二候集解》亦释为：“十月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者未盛之辞”。这意味着，进入小雪节气后，气温显著下降，降水形式从秋季的降雨逐渐转变为冬季的降雪，但由于大地尚未完全封冻（“地寒未甚”），雪量通常较小，多为“湿雪”（半冰半融状态）、“雨夹雪”或“米雪”（米粒状冰粒），难以形成大规模积雪。
气候特征
小雪节气是寒潮与强冷空气活动的高频期。东亚地区此时已形成稳定的经向环流，西伯利亚地区的低压或低槽东移，会带来大范围大风降温天气，我国东部多地气温降至0℃以下。由于北方大地尚未过于寒冷，降雪多为“夜冻昼化”（夜间冻结、白天融化），而南方地区（如江南）则以阴冷、湿冷的天气为主，降水虽少但体感潮湿，比北方干冷更易让人产生寒意。
三候现象
古人将小雪节气分为“三候”，生动描绘了这一时期的自然变化：
一候虹藏不见：气温降低后，空气中水汽凝结成雪，不再形成彩虹（彩虹需阳光照射水滴折射，冬季少雨雪，故彩虹少见）；
二候天气上升地气下降：古人认为此时阳气上升、阴气下降，天地间阴阳不交，万物失去生机；
三候闭塞而成冬：随着气温进一步下降，天地间一片萧瑟，万物进入休眠状态，冬季正式拉开帷幕。
农事与生活关联
小雪节气对农业生产具有重要指导意义，民间流传着“小雪雪满天，来年必丰年”的谚语，其含义包括三层：一是小雪落雪可冻死土壤中的病菌与害虫，减少来年病虫害；二是积雪像“棉被”一样覆盖麦田，起到保暖作用，防止越冬作物受冻；三是雪水融化后可滋润土壤，增强有机物分解，提高土壤肥力。此时也是冬季积肥、果树修枝（如苹果、梨树剪除病虫枝）、蔬菜储藏（如白菜深沟土埋、萝卜窖藏）的关键时期，为来年春耕做好准备。
