1. 纪念屈原：这是最广泛流传的寓意。战国时期，楚国大夫屈原因奸臣诽谤被流放，公元前278年秦军攻破楚国都城郢都，屈原悲愤交加，于五月初五抱石投汨罗江自尽。百姓们为了不让江中的鱼虾啃食其遗体，纷纷将粽子投入江中。此后，每年五月初五吃粽子便成为纪念屈原、表达对其爱国情怀敬仰的传统。
2. 驱邪避灾：早期粽子是祭祀用的“角黍”（用菰叶包裹黍米成牛角状），古人认为五月五日是“恶月恶日”，蚊虫滋生、疫病易发，粽子的尖角形状和特殊包裹方式有“驱邪”的象征意义。后来逐渐演变为用艾叶、五色丝线包裹粽子，传说能防止蛟龙偷食，进一步强化了驱邪避灾的内涵。
3. 祈福纳吉：粽子的发音与“中”“宗”相近，因此被赋予“功名得中”“光宗耀祖”的美好祝愿。古代科举考试多在秋季举行，端午节吃粽子寓意考生能“一举高中”；“粽”与“宗”同音，也表达了家族对后代兴旺、传承荣耀的期盼。“粽子”谐音“众子”，互赠“九子粽”（九只粽子连成一串，用五彩丝线扎成）寓意人丁兴旺、多子多福。
4. 团圆安康：粽子用粽叶紧紧包裹糯米和馅料，象征家庭的团聚与圆满。端午时节正值夏季，人们通过吃粽子传递对家人健康的关怀，寓意“粽”享安康。如今，粽子已成为连接亲情、友情的情感纽带，一家人围坐包粽、吃粽的场景，成为端午节最具温度的记忆。
二、端午节吃粽子的故事
1. 纪念屈原的经典传说：屈原是战国时期楚国的爱国诗人、三闾大夫，因主张联齐抗秦遭奸臣排挤，被楚怀王流放至沅湘流域。公元前278年，秦将白起攻破郢都，屈原得知祖国灭亡的消息后，怀抱一块大石头，投汨罗江自尽。楚国百姓得知后，纷纷划船前往汨罗江打捞，却始终找不到屈原的遗体。有渔夫将米饭团、鸡蛋等食物投入江中，希望鱼虾吃饱后不再伤害屈原的身体。一位老医师则拿来一坛雄黄酒倒入江中，试图药晕蛟龙水兽。后来，人们担心食物被蛟龙抢走，就用菰叶（或竹叶）将米饭包裹成尖角形状，再用五色丝线捆扎，投入江中。此后，每年五月初五，人们都会包粽子、赛龙舟、喝雄黄酒，以此纪念屈原。
2. 粽子起源的演变故事：早在春秋时期，粽子的前身“角黍”就已出现，是中原地区祭祀祖先的供品。当时人们用菰叶包裹黍米，做成牛角状（“角”象征祖先的权威，“黍”是主要的粮食作物），用于祭祖祈福。到了晋代，粽子正式成为端午节的节日食品，包裹原料逐渐从黍米改为糯米，馅料也更加丰富，加入了红枣、豆沙等甜味食材。南北朝时期，粽子的形状和馅料进一步多样化，出现了“杂粽”（米中掺杂禽兽肉、板栗、红枣等），并开始作为礼品赠送亲友。唐宋时期，粽子的制作工艺更加精湛，出现了锥形、菱形等形状，甚至有用蜜饯、果品入粽的“蜜饯粽”。明清时期，粽子的品种更加丰富，嘉兴鲜肉粽、闽南烧肉粽等地方特色粽子逐渐闻名，成为端午节的代表性美食。
3. 地方纪念人物的故事：除了屈原，粽子在其他地区还有不同的纪念意义。例如，江浙一带的人们纪念春秋时期的伍子胥（楚国人，助吴伐楚，后被吴王夫差赐死，尸体抛入钱塘江），认为吃粽子是为了不让鱼虾伤害伍子胥的遗体；苏州百姓世代包粽子，以表达对伍子胥的怀念。在朝鲜半岛的江陵市，端午节吃粽子是为了纪念新罗大将金庾信（协助唐朝灭百济、高句骊，后被追封为兴武王），人们通过吃粽子传承对英雄的敬仰。