立冬和冬至均有吃饺子的习俗，但冬至吃饺子更为普遍，且文化寓意更深厚。
冬至吃饺子的传统：北方大部分地区将冬至视为“吃饺子”的核心节气，源于“交子之时”的谐音（冬至是昼夜交替的关键节点）及纪念医圣张仲景“祛寒娇耳汤”的传说。民间有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谚，饺子形似耳朵，寓意“驱寒护身”，象征团圆与温暖。
立冬吃饺子的传统：部分地区（如京津、山东济南等）有立冬吃饺子的习俗，主要与“秋冬季节之交”的节气特点相关，饺子形似耳朵，民间传说可防止耳朵在冬季冻伤，同时寓意“顺从天意”、迎接冬季的到来。
冬至补身体的推荐食物
冬至是“补冬”的关键时节，饮食以“驱寒就温、补气养阳”为核心，兼顾营养均衡，以下是适合冬至进补的食物：
肉类：羊肉（温补气血、祛寒暖肾，适合脾胃虚弱、手脚冰凉者）、牛肉（补脾胃、益气血、强筋骨，富含肌氨酸，适合气血不足、腰膝酸软者）、鸡肉（温中益气、补精填髓，高蛋白低脂肪，适合体质虚弱者）、鲫鱼（健脾利湿、活血通络，冬季肉质肥美，不易上火，适合产后女性催奶）。
蔬菜：白萝卜（“冬至萝卜夏至姜”，清热生津、凉血止血，炖排骨汤可增强免疫力）、山药（健脾补肺、固肾益精，适合脾胃虚弱、肾虚者）、大白菜（养胃消食、清热除烦，富含维生素，适合冬季干燥气候）、菠菜（养血止血、敛阴润燥，含铁丰富，适合贫血者）。
坚果：杏仁（富含锌、镁、钙等矿物质，润肺止咳、润肠通便，每天20克左右）、核桃（补肾固精、健脑益智，含丰富蛋白质和不饱和脂肪酸，每天20克左右）、栗子（补肾壮腰、健脾和胃，含碳水化合物较多，适合肾虚、腰膝酸软者）、花生（养血补血、润肺化痰，连皮食用可增强养血效果，每天20克左右）。
其他：汤圆（南方部分地区冬至必吃，糯米制成，寓意团圆，能补养正气、御寒）、荸荠（“地下雪梨”，清热泻火、生津止渴，适合冬季内火旺盛者）。