乾为天卦是《易经》六十四卦之首，由上下两个乾卦（☰）同卦相叠而成，卦象为“天”，核心象征刚健、纯阳、兴盛强健。它是《易经》“乾卦”体系的核心，与坤卦（地）共同构成万物生成的根本（《序卦》：“有天地，然后万物生焉”），也是解读《易经》“天人合一”思想的钥匙。
卦辞与核心思想
乾卦的卦辞为“元亨利贞”，被儒家解读为“四德”，涵盖了事物从发生到成熟的完整循环：
元：创始、根源，象征万物的起始（如春天万物萌发）；
亨：通达、顺畅，象征事物的发展（如夏天万物生长）；
利：和谐、适宜，象征事物的成熟（如秋天万物收获）；
贞：正固、坚守，象征事物的沉淀（如冬天万物潜藏，为来年蓄力）。
这四德不仅是天的本质，也是君子应效法的品德——“天行健，君子以自强不息”（《象传》），即君子应像天一样刚健运行、永不停息，通过持续努力实现自我完善。
爻辞与人生阶段启示
乾卦的六爻以“龙”为意象，从“潜龙”到“亢龙”描绘了事物发展的六个阶段，对应人生的不同境遇与应对策略：
1. 初九：潜龙勿用（潜藏阶段）：龙潜伏于水下，暂不宜行动。象征人生起步期或时机不成熟时，需隐藏实力、积累能量（如学习技能、积累经验），避免盲目冒进。
2. 九二：见龙在田，利见大人（崭露阶段）：龙出现在田野，利于见到贵人。象征崭露头角时，需主动寻求贵人相助（如前辈指导、团队合作），以推动事业发展。
3. 九三：君子终日乾乾，夕惕若，厉无咎（进取阶段）：君子白天勤奋努力，夜晚保持警惕。象征事业上升期，需兼顾努力与谨慎（如防范风险、反思不足），即使遇到困难也能化险为夷。
4. 九四：或跃在渊，无咎（突破阶段）：龙或跃升或退回深渊，均无灾祸。象征事业接近巅峰时，需灵活应变（如把握机会、适时后退），避免因冒进导致失败。
5. 九五：飞龙在天，利见大人（巅峰阶段）：龙翱翔天际，达到事业巅峰。象征成功时，需保持谦逊（如与贤者合作、回馈社会），避免骄傲自满。
6. 上九：亢龙有悔（衰退阶段）：龙飞过高，终致悔恨。象征巅峰之后，需知进退（如急流勇退、调整方向），避免因过度扩张导致衰败。
用九：见群龙无首，吉（整体）：群龙平等共治，无独尊之首。象征和谐共存的状态（如团队协作、多元包容），是乾卦的更高境界。
象征意义与应用延伸
乾卦的象征范围涵盖自然、人类社会与人体：
自然：天、圆（天的形状）、金（天的属性）、冰（寒冷）、马（良马、老马，象征刚健）、赤色（旺盛的生命力）；
人类社会：君（国君、领导者）、父（父亲、长辈）、夫（丈夫、主导者）、君子（德才兼备的人）、（执法者、保护者）；
人体：头（首，象征主导）、胸部（象征核心）、大肠（传导，象征刚健）、肺（呼吸，象征活力）、右足（行动，象征刚健）。
在应用中，乾卦启示人们：
事业：需从“潜龙勿用”开始积累，逐步向“飞龙在天”迈进，同时警惕“亢龙有悔”，保持谦逊；
人生：应效法“天行健”，自强不息，同时懂得“见群龙无首”的和谐，避免极端；
决策：需根据自身所处阶段（如潜、现、惕、跃、飞、亢）采取相应策略，避免盲目行动。