二十四节气的分类划分主要基于其反映的自然现象与气候特征，可分为以下四大类：
1. 表示寒来暑往变化（四季起始与极致）
这类节气是区分四季的核心标志，涵盖四季的开始与冬夏的极致：
四立（立春、立夏、立秋、立冬）：分别标志着春季、夏季、秋季、冬季的开始，是天文意义上的四季起点（如立春为春季伊始，立冬为冬季开端）。
二至（夏至、冬至）：反映夏冬两季的极端状态，夏至日太阳直射北回归线，北半球白昼最长、黑夜最短；冬至日太阳直射南回归线，北半球白昼最短、黑夜最长。
二分（春分、秋分）：表示昼夜平分，春分、秋分日太阳直射赤道，全球昼夜等长，分别衔接春、夏与秋、冬季节。
2. 象征温度变化
这类节气直接反映气温的高低起伏，提示季节的冷暖程度：
包括小暑、大暑、处暑、小寒、大寒。其中，小暑（天气开始炎热，但未达峰值）、大暑（一年中最热的时段，高温多雨）、处暑（暑气渐消，天气转凉）、小寒（气温进一步下降，但未达最冷）、大寒（一年中最寒冷的时期，天寒地冻）。
3. 反映降水量变化
这类节气与降水（雨、雪、露等）的时间、强度相关，体现季节性的水分变化：
包括雨水、谷雨、白露、寒露、霜降、小雪、大雪。例如，雨水（降雨开始增多，冰雪融化）、谷雨（雨水充足，利于谷类作物生长）、白露（气温下降，空气中水汽凝结成露水）、寒露（露水更凉，渐有寒意）、霜降（开始出现霜，气温更低）、小雪（开始降小雪，地表逐渐冻结）、大雪（降雪量增多，田间积雪）。
4. 反应物候现象或农事活动
这类节气聚焦自然界的生物活动与农耕生产的节奏，是古代农耕文明的重要指南：
包括惊蛰、清明、小满、芒种。惊蛰（春雷乍动，惊醒蛰伏地下的昆虫与动物，标志着春耕开始）、清明（天气晴朗，草木繁茂，民间有踏青、扫墓习俗，也是春耕的关键期）、小满（夏熟作物籽粒开始灌浆饱满，但未完全成熟，提示农作物的生长进度）、芒种（麦类等有芒作物成熟，同时进入夏种繁忙期，如播种稻谷、玉米等）。
