赶集是一种定期聚集在固定地点进行的民间商品交易活动，是中国（尤其是乡村地区）传统的贸易组织形式。其核心特征为“定期、定点、短时”——交易者需在约定的日期前往特定集市，完成买卖后迅速散去，“赶”字正体现了这种对时机的紧迫感。
各地的别称
赶集在不同地区有不同的俗称，反映了地域文化的多样性：
北方：多称为“赶集”（如山东、河北）；
南方：部分地区称“赶场”（如四川、重庆）、“赶街”（如云南、贵州）、“赶墟”（如广西、广东）；
岭南：还有“赶务”的说法。
起源与发展
赶集的历史可追溯至殷商时期，《周易·系辞》中“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所”的记载，是其最早的文献源头。汉朝初年，陆贾、陈平推行“定时集市”制度，规定各村镇按旬期（如三、六、九或一、四、七）开市，设公证人管理交易，标志着赶集的规范化。明清时期，赶集已成为农村商品交换的主要形式，遍布全国大部分地区。
核心特点
1. 周期性：遵循固定日期循环开市（如农历初一、初四、初七，或公历3、6、9日），相邻集市错开日期，方便商贩流动；
2. 集中性：交易地点多为乡镇中心、交通节点或历史形成的集市（如青州大集、阳朔兴坪圩），吸引周边村民聚集；
3. 综合性：商品种类丰富，涵盖农产品（土鸡、土鸡蛋、新鲜果蔬）、日用品（油盐酱醋、衣物）、生产资料（农具、化肥），部分集市还有非遗展演、美食小吃等特色内容；
4. 社交性：不仅是交易场所，也是村民交流的平台，人们在此碰面聊天、传递信息，增进邻里感情。
文化意义
赶集承载着深厚的民俗与情感价值：
经济功能：曾是农村商品流通的主要渠道，满足农民对生产资料与生活用品的需求，促进农村经济发展；
社交属性：是村民日常社交的重要场景，通过赶集维系邻里关系，传承乡土人情；
文化传承：浓缩了地方风物与民俗（如腊月年集的春联、福字、糖炒栗子），是传统文化的活态载体；
情感联结：对许多人而言，赶集是童年的记忆、乡愁的符号，能唤起对故乡与过往生活的温暖回忆。