正月初九的核心寓意围绕“玉皇大帝诞辰”与“阳数之极的吉祥象征”展开，融合了宗教信仰、民间信仰与文化传统，承载着人们对天地敬畏、生活顺遂及家族平安的深切期盼。
1. 玉皇大帝诞辰：至高天神的信仰载体
正月初九是道教尊奉的“玉皇大帝诞辰”（又称“天公生”“玉皇会”）。在道教宇宙观中，玉皇大帝被视为“三界十方诸神之主”“人间万物生长化育的本源”，代表着至高无上的“天”（民间称“老天爷”）。古人认为“九”为阳数之极（阳数始于一，极于九），正月初九对应“天”的至高属性，因此将这一天定为玉皇大帝的生日。民间传说，玉皇大帝会在腊月二十五下凡视察人间善恶，正月初九返回天宫，各地道观会举行盛大祝寿仪式（诵经、礼拜），民众则通过露天祭拜（供品包括三牲、水果、“五果六斋”等）祈求天公保佑：风调雨顺、五谷丰登、国泰民安、家庭幸福。
2. 阳数之极的吉祥象征：“长久安康”的美好寄托
“九”作为最大的阳数，自古被赋予“长久”“极致”的吉祥含义。正月初九作为年度第一个“九”（上九），民间认为这一天是“聚阳气、迎福气”的吉日。例如，家家户户必备酒宴（“九”与“酒”谐音），既是对天公的敬意，也寓意“长长久久”的好日子；部分地区有“上九办事一大堆”的俗信，认为此日做事易得天公庇佑，能事半功倍、顺利完成。
3. 敬天畏命的文化内核：对自然的敬畏与顺从
正月初九的习俗深刻体现了中国传统“敬天畏命”的思想。古人认为“天”是万物的主宰，人类需“顺天行道”——通过祭祀天公来表达对自然的敬畏，同时提醒自己遵守道德规范（如待人平和、避免争吵、不晒内衣/倒垃圾等禁忌），以维持天地间的“和谐秩序”。这种信仰不仅是宗教层面的崇拜，更是民间对“人与自然共生”理念的传承。
4. 民俗活动的团聚意义：家族与社会关系的纽带
正月初九的祭拜活动多为家族或社区集体参与（如闽南地区的“初八晚设案、初九零时烧香”），增强了家族凝聚力；部分地区“上九办事”的俗信也促进了人际互动（如朋友相约办事、交流）。吃甜粿（闽南特色）、放风筝（放飞烦恼）等习俗，进一步营造了喜庆、祥和的节日氛围，传递着对美好生活的共同向往。