中元节为每年农历七月十五的传统节日，又称七月半、盂兰盆节、地官节，民间俗称鬼节。其核心精神是敬祖尽孝、追思先人、普度孤魂，与除夕、清明节、重阳节并列为我国传统的四大祭祖节日。在汉字文化圈及海外华人社会亦广泛流传。节期在地域上存在差异，北方多在七月十五，华南不少地区在七月十四。
二 历史渊源与发展
起源于上古的秋尝祭祖与“荐新”礼俗：古人以七月为丰收时节，以新谷祭祖、告成于天地，兼具迎秋与宗族团聚之意，孝道由此生根。
东汉以后，融合道教“三元”信仰：以正月十五上元（天官赐福）、七月十五中元（地官赦罪）、十月十五下元（水官解厄）为时序；佛教则行盂兰盆会，以“解倒悬”之义超荐先亡。至唐宋时期，佛道合流、礼俗并行，节名与仪礼逐渐定型；宋代始明确以“中元节”为通称并沿用至今。
三 主要习俗
家祭与墓祭：以新米“荐新”，陈列瓜果酒馔，报告秋成，追思先人。
放河灯（荷灯）：于江河湖海放灯，寓意照幽度孤、祈福平安。
焚纸锭、烧衣：为亡者焚化纸钱、冥衣，亦有普度施孤，赈济无主孤魂。
祀土地与公祭：感恩土地神、祈佑丰年；不少地方举行公祭与社区祭祀活动。
地域饮食与礼俗：如江浙“食鸭”、闽粤“烧衣”、北方面塑祭祀等，礼俗多样而各具特色。
四 常见禁忌与现代倡导
民俗禁忌（属民间观念，重在尊重与避讳）：如不于非特定场合焚冥纸、不夜游喧哗、不偷吃祭品、不乱踩冥纸、不半夜晾晒衣物、不靠墙久站、不乱回头应声、不吹口哨招摇、不玩碟仙等通灵游戏；夜间拍照、床头挂风铃、拖鞋整齐对床等亦多被视为不宜。各地说法不尽相同，应以当地礼俗与场合礼仪为准。
现代安全与文明倡导：提倡献花、植树、网上祭扫等环保方式；避免焚香烧纸、燃放烟花爆竹、放孔明灯；严禁占用或堵塞安全出口、疏散通道、消防车通道；大风或高温干燥天气严禁用火，事后务必确认明火完全熄灭；在山区、林地、草地、工地等区域尤其要防范火险。
