甲骨文主要记录了商代晚期（约公元前14世纪—公元前11世纪）的社会生活与历史信息，对应商王盘庚迁殷（约公元前1300年）至商纣王亡国（约公元前1046年）的二百七十余年，这一时期又称“殷墟时期”。
一、甲骨文的空间与时间边界
甲骨文的出土地集中于河南安阳殷墟遗址，这里是商代后期的都城“殷”，见证了商王朝最后两百多年的政治、经济与文化中心地位。时间上，甲骨文的使用贯穿商代晚期，从盘庚迁殷定都开始，历经武丁、祖庚、祖甲、廪辛、康丁、武乙、文丁、帝乙、帝辛（纣王）八世十二王，直至商朝灭亡。
二、甲骨文的核心内容与历史价值
甲骨文以“卜辞”为主体，是商王室及贵族进行占卜活动的记录。占卜内容涵盖日常生活的方方面面：国家大事如战争胜负、祭祀仪式（祭祖先、祭天地）、农业收成（祈雨、求丰收）、渔猎活动；私人生活如生育、疾病、梦境解析；甚至包括天象观测（日食、月食）、历法制定（干支表）等。这些记录不仅是研究商代历史的之一手资料，更印证了《史记·殷本纪》中商王世系的真实性，将中国有文字记载的信史提前至三千多年前。
三、甲骨文的阶段特征
根据学者董作宾的“五期说”，商代甲骨文可分为五个发展阶段，对应不同君主的统治时期：
1. 雄伟期（盘庚至武丁）：约一百年，受武丁盛世影响，书法风格宏放雄劲，笔画方折有力，是甲骨书法的巅峰；
2. 谨饬期（祖庚至祖甲）：约四十年，风格趋于保守，恪守前期规范，创新较少；
3. 颓靡期（廪辛至康丁）：约十四年，文风凋敝，字体错乱，错字增多；
4. 劲峭期（武乙至文丁）：约十七年，文丁锐意复古，书法转为劲峭刚劲，呈现中兴气象；
5. 严整期（帝乙至帝辛）：约八十九年，风格严谨，篇幅加长，谨严而不失灵动。
这些阶段的变化，不仅反映了甲骨文书法艺术的演变，也从侧面展现了商代晚期社会从繁荣到衰落的历史进程。