小雪是二十四节气中的第20个节气，也是冬季第2个节气，通常出现在每年公历11月22日或23日，当太阳到达黄经240°时进入该节气。作为反映降水与气温的关键节气，其名称直接指向这一时期的天气特征——“小者，未盛之辞”，意味着降雪开始增多，但雪量尚小，多为小雪或雨夹雪，尚未形成大范围、高强度的降雪。
名称的由来与核心内涵
《月令七十二候集解》中明确记载：“十月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者未盛之辞。”《群芳谱》亦补充：“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也。”这两句话精准诠释了“小雪”的本质：此时气温已降至0℃以下，降水形式由雨转为雪，但因大地尚未过度寒冷（尤其是南方或地势较低地区），雪量不大、持续时间较短，故以“小”命名。
气候特征
小雪节气是寒潮和强冷空气活动的高发期，东亚地区多形成稳定的经向环流，西伯利亚冷空气频繁南下，导致我国东部地区出现大范围大风降温天气。黄河中下游地区通常在此时迎来初雪，虽雪量较小，但“夜冻昼化”的现象明显（夜间气温低于0℃，雪花落地后冻结；白天温度略升，积雪部分融化）。随着气温下降，空气湿度降低，彩虹因缺乏形成所需的充足水汽而逐渐消失，这也是“小雪三候”中“虹藏不见”的由来。
三候现象
古人将小雪节气分为三候，生动描绘了这一时期的自然变化：
一候虹藏不见：气温骤降，空气中水汽含量减少，彩虹失去了形成的条件（彩虹需阳光照射水滴折射形成，而此时水滴多为固态或气态），故不再出现；
二候天气上升地气下降：古人认为此时阳气（天之气）逐渐上升，阴气（地之气）逐渐下沉，天地间阴阳交流受阻，万物失去生机；
三候闭塞而成冬：随着阴阳隔绝，天地陷入“闭塞”状态，冬季的寒冷与寂静正式来临，自然界的生命活动逐渐放缓。
农事与生活意义
小雪节气对农业生产具有重要指导意义，民间有“小雪雪满天，来年必丰年”的谚语，其含义包括三层：一是小雪落雪可为越冬作物（如小麦）提供天然保温层，防止冻害；二是雪水能冻死土壤中的病菌和害虫，减少来年病虫害发生；三是积雪融化后可滋润土壤，增强土壤肥力。农民的主要农事活动包括：为小麦浇灌防冻水、加固蔬菜大棚、贮藏白菜等越冬蔬菜、修剪果树以及储备牲畜越冬草料。
在生活方面，小雪节气标志着气温进一步降低，人们需加强御寒保暖，尤其是老人、儿童和心脑血管疾病患者，应注意增添衣物、避免晨练过早；由于天气阴冷晦暗，易引 *** 绪低落（如冬季抑郁症），可通过多晒太阳、食用温补食物（如羊肉、牛肉、黑木耳）、参与户外活动等方式调节心态。