爻是《易经》中最基础的符号单位，分为阳爻（用长横线“—”表示，象征阳气、刚健、主动）和阴爻（用两段短横线“”表示，象征阴气、柔顺、被动）。爻是卦的构成元素，也是《易经》模拟自然变化、人事发展的核心载体，其变化（如阴阳互变、爻位推移）蕴含着对事物发展规律的解读。
二、卦的三爻划分与象征
八卦（经卦）是《易经》的基础卦象，均由三爻叠加而成。三爻的排列遵循“天地人三才”的宇宙观，从下到上依次象征地、人、天三个层次，分别对应事物的基础、过程、结果三个阶段：
初爻（下爻）：象征“地”，代表事物的初始状态、根基或未来潜力。它是卦的起点，决定事物发展的先天环境与内在动力（如《坤卦》初爻为阴，象征大地的包容与孕育万物的能力；《乾卦》初爻为阳，象征天的刚健与万物起始的动力）。
中爻（中爻）：象征“人”，代表事物的发展过程、主体的行为或当前状态。它是卦的核心，体现人为努力对事物发展的影响（如《震卦》中爻为阳，象征雷的震动与行动力；《巽卦》中爻为阳，象征风的顺从与灵活应变）。
上爻（上爻）：象征“天”，代表事物的最终结果、外部环境或过去。它是卦的终点，反映事物发展的最终阶段及外部大环境的制约（如《坎卦》上爻为阴，象征水的险陷与外部环境的挑战；《离卦》上爻为阳，象征火的明亮与结果的彰显）。
三、三爻与卦的组合意义
八卦的三爻组合并非简单的符号叠加，而是通过阴阳爻的排列，模拟自然万物的生成与变化。例如：
《乾卦》（☰）：三爻皆阳，象征“天”的刚健与纯粹，代表万物的根源与创造力；
《坤卦》（☷）：三爻皆阴，象征“地”的柔顺与包容，代表万物的承载与滋养；
《坎卦》（☵）：一阳爻陷于二阴爻之中，象征“水”的险陷与深潜，代表事物发展中的挑战与突破；
《离卦》（☲）：一阴爻居于二阳爻之中，象征“火”的光明与依附，代表事物的成长与智慧。
三爻的组合不仅构建了八卦的符号体系，更蕴含着《易经》“仰观天文、俯察地理、近取诸身、远取诸物”的认知逻辑，是古人理解自然、把握人生的重要工具。