郑旦与西施均为春秋末期越国的美女，是越王勾践为实施“美人计”、迷惑吴王夫差而精心遴选并培养的“工具”。两人同出身于越国苎萝村（今浙江诸暨），自幼一起浣纱劳作，是情同姐妹的伙伴。在勾践卧薪尝胆、图谋灭吴的关键时期，她们被一同选入越国王宫，接受长达三年的礼仪、歌舞、步履及仪态训练，旨在将她们打造成“完美”的吴宫妃子，以离间吴国君臣关系、消磨夫差的斗志。
两人的具体关联细节
共同使命与经历：公元前490年前后，范蠡奉勾践之命，将郑旦与西施送往吴国。吴王夫差见二人姿容绝世，惊为天人——西施被安置于姑苏台，郑旦则入主吴宫。此后，她们以“宠妃”身份周旋于吴国宫廷，用美貌与才艺分散夫差的注意力，助力越国逐步实现灭吴大计。
民间传说中的互动：两人的友谊与对比是民间故事的常见主题。相传西施因脚大、脸小、眼睛不够大而自卑，郑旦总是耐心鼓励她：帮她做长裙遮挡脚大，让她照湖面观察“鱼因她的美而逃走”，拉她照井水解释“两人的眼睛像四条鱼，美不在大小”。这些细节塑造了郑旦善解人意、西施温柔内敛的形象，也印证了两人深厚的姐妹情谊。
结局的关联：西施的结局多有争议（或随范蠡泛舟五湖、或被沉江），而郑旦的命运更为凄惨。据《东周列国志》《吴越春秋》等记载，郑旦入吴后始终未获夫差专宠，因寂寞与怅惘郁郁而终，夫差将其葬于吴县黄茅山（今江苏苏州）。部分学者甚至提出“郑旦即西施”的说法（认为西施母亲姓施、父亲姓郑，郑旦是西施的“本名”），但此说未被广泛采信。
后世纪念中的联系
两人的故事在后世流传中逐渐融合，成为“爱国女性”的象征。浙江诸暨保留有“四眼井”（传说两人比美之处）、“郑旦亭”（纪念郑旦的建筑），与西施殿、浣纱溪等遗迹共同构成“西施文化”的重要载体，见证了她们共同的历史贡献。
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