夏至吃狗肉是中国岭南地区（如广东、广西玉林、阳江等地）传承已久的民间饮食习俗，其形成与历史传统、气候特征、养生观念及文化寓意密切相关。
1. 历史传统：少数民族习俗的融合与传承
两广地区的夏至吃狗肉习俗可追溯至古代少数民族（如岭南百越族）的传统。这些民族早期以为生，狗是重要的伴侣动物与食物来源，逐渐形成了食用狗肉的习惯。随着汉族与少数民族的文化融合，这一习俗被汉族居民接纳，打破了“狗肉不上宴席”的传统观念。例如，玉林地区的吃狗肉风俗源于明朝，当地少数民族将狗肉视为滋补佳品，影响了汉族居民的饮食选择。
2. 气候因素：应对湿热环境的饮食需求
岭南地区夏至前后气候炎热潮湿，易生瘴气（热带湿热环境中的有害微生物与毒素），人们认为吃狗肉能“祛邪补身”。狗肉性温，具有温阳散寒、增强体质的作用，适合在湿热环境中调节身体平衡。民间流传“吃了夏至狗，西风绕道走”的谚语，正是希望通过吃狗肉抵御即将到来的秋冬寒冷，减少感冒等疾病的发生。
3. 养生观念：顺应“春夏养阳”的中医理论
中医经典《黄帝内经》提出“春夏养阳”的养生原则，认为夏季阳气旺盛，但过度炎热会消耗体内阳气。狗肉作为“温热大热之品”，能在夏季补充人体阳气，尤其适合体质偏寒、冬天怕冷的人群。夏至是阳气最盛的节气，此时吃狗肉可顺应这一规律，起到“冬病夏治”的效果，增强冬季抗寒能力。
4. 文化寓意：亲友团聚与美好祝愿
夏至吃狗肉逐渐演变为亲友团聚的契机。在玉林、阳江等地，夏至日家家户户会准备狗肉盛宴，邀请亲朋好友共享，象征团圆与分享。这种习俗不仅是味觉的享受，更是对家庭和谐、身体健康的美好祝愿，成为地域文化的重要组成部分。
随着时代变迁，夏至吃狗肉的习俗虽有演变（如从“家家户户杀狗”转向“购买现成狗肉”），但仍是岭南地区独特的饮食文化符号，承载着历史记忆与民众对健康、团圆的追求。