管姓是多源流姓氏，主要源自姬姓、官位及少数民族改姓，其中姬姓为最主要源头，占总人口的绝大多数。
1. 源于姬姓：管叔之后
周武王灭商后，封三弟叔鲜（周文王姬昌与太姒第三子）于管邑（今河南郑州管城区），建立管国，负责监管商朝遗民（史称“三监”之一）。周成王即位后，管叔因不满周公旦辅政，联合蔡叔度、武庚发动叛乱，被周公旦平定，管叔被诛，管国灭亡。其子孙为纪念封邑，以“管”为氏，这是管姓的早期起源。
2. 源于姬姓：周穆王之后（得姓始祖管仲一脉）
周穆王姬满执政时，将庶子分封于原管叔之邑（今河南郑州），传至春秋时期，家族因管仲（姬夷吾，？前645年）显赫于齐国。管仲原辅佐公子纠，后辅佐齐桓公（公子小白），推行“尊王攘夷”“通货积财”等改革，使齐桓公成为春秋五霸之首。因管叔因叛乱身败名裂，而管仲德才兼备，其子孙尊奉管仲为管姓得姓始祖，史称“管氏正宗”。
3. 源于官位：管钥氏简化
西周初期，周公旦设置管钥氏，专职掌管王宫禁城、都城国门的钥匙（职责相当于后世“司门”）。其后裔子孙中，有人以先祖官职称谓为姓，称“管钥氏”，后简化为单姓“管”或“钥”。
二、管姓的历史演变
1. 早期迁徙：从管邑到齐鲁
管叔被诛后，管国子孙风流云散，因齐鲁地区富庶，多数迁居山东（如齐国境内），亦有南徙至安徽、江苏北部、河南东部一带者。春秋时期，管姓仍主要繁衍于山东，如齐国大夫管至父即为齐国人。
2. 秦汉至唐宋：郡望形成与扩散
秦汉之际，管姓郡望（家族聚居地）在平原郡（今山东平原县）、晋阳郡（今山西太原）形成。西汉时，管姓见于史册者有高祖妃管夫人、燕令管少卿等；东汉时，农民军首领管亥（齐人）、中常侍管霸（顿丘人，今河南清丰）均为管姓代表。魏晋南北朝时期，因社会动荡，管姓避乱西去秦陇（今陕西、甘肃）、南及潇湘（今湖南），或迁居江南（今江苏、浙江）；唐宋之际，管姓在江南（如江西、福建）繁衍日盛，如五代后唐年间，管思藏后裔真郎返徙江西带源，后子孙播衍闽、粤、赣各地。
3. 明清至今：全国分布与海外拓展
明初，管姓作为山西洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁至河南、河北、山东、陕西、天津、江苏、安徽等地；山东管氏一支由枣林庄迁居新蔡，后迁居正阳。明清之际，管姓在江南（如江苏、江西、浙江）分布更广，据《明清进士题名碑录》记载，此期管姓进士及第者55人，其中江苏、江西、浙江占35人。清朝时期，管姓有渡海赴台、侨居海外者，亦有山东管氏闯关东谋生。如今，管姓全国分布甚广，尤以江苏、山东两省最多（约占全国管姓人口的60%以上），在云南德宏傣族自治州，傣族中亦有管姓分布（源于元末明初明军将士融入）。