苦瓜性寒，能直接抑制过度兴奋的体温中枢，有效缓解夏季暑热引起的烦躁、口渴、头目昏重等症状。其含有的奎宁成分还能刺激唾液、胃液分泌，增进食欲，改善夏季“苦夏”导致的胃口不佳。中医经典中，《滇南本草》《本草纲目》均提到苦瓜“清心明目”“除邪热”，对中暑、赤眼（急性结膜炎）、痱疖疮痈等夏季常见病症有辅助治疗作用。
2. 降血糖，辅助糖尿病管理
苦瓜是糖尿病患者的理想保健蔬菜，其新鲜汁液及提取物中的三萜类、苷类（如苦瓜皂苷）、多肽等活性成分，能模拟胰岛素作用，促进胰岛素分泌，修复组织结构，显著降低血糖水平。研究显示，苦瓜粗提取物的降血糖效果与部分降糖药物相当，适合糖尿病患者日常食用以辅助控制血糖。
3. 抗氧化与抗衰老
苦瓜富含维生素C（瓜类蔬菜之首，100克苦瓜含维生素C约84毫克，是黄瓜的6.2倍）、总酚类物质（如绿原酸）、黄酮类化合物（如芦丁），这些成分能有效清除体内氧自由基，减少氧化应激对细胞的损伤，延缓皮肤衰老、皱纹形成。维生素C还能促进胶原蛋白合成，保持肌肤弹性，辅助改善黑色素沉淀。
4. 增强免疫力与伤口愈合
苦瓜中的维生素C能促进免疫细胞（如淋巴细胞、吞噬细胞）的增殖与功能，增强机体对病原体（细菌、病毒）的抵抗力。维生素C还能加速伤口处胶原蛋白的沉积，促进伤口愈合，减少感染风险。对于术后或外伤患者，适量食用苦瓜有助于加快恢复。
5. 辅助抗癌作用
苦瓜中含有的MAP30蛋白（一种天然活性蛋白质）具有明确的抗癌活性，能抑制瘤、乳腺癌等肿瘤细胞的增殖，诱导癌细胞凋亡与自噬。苦瓜中的多酚类、黄酮类物质也能通过调节免疫系统、抑制肿瘤血管生成等方式，辅助抑制肿瘤生长。
6. 美容养颜
苦瓜中的维生素C、维生素E及苦瓜甙等成分，能抑制黑色素生成，淡化色斑，提亮肤色。外用方面，鲜苦瓜汁擦拭皮肤可清洁毛孔、收缩肌肤，缓解痤疮、痱子等问题；苦瓜片敷脸还能补水保湿，改善皮肤干燥。长期食用苦瓜，可使皮肤变得细嫩健美。
7. 健脾开胃
苦瓜的苦味能刺激味蕾，促进胃液分泌，增强胃肠蠕动，提高消化功能。对于厌食症、消化不良、夏季食欲不振的人群，适量食用苦瓜（如凉拌、清炒）能缓解症状，增加进食量。