1. 冷暖空气交汇形成锋面雨：清明处于春末（4月初），北方冷空气势力逐渐减弱，南方海洋上的暖湿气流开始活跃北上。冷暖气流在长江流域及江南地区交汇，形成暖锋（暖湿气流沿冷气团爬升）。由于暖锋移动缓慢，会带来连续性降水，多为绵绵细雨而非暴雨。
2. 春季低气压频繁引发降雨：春季是低气压（气旋）的多发季节，低气压区内气流上升、云层增厚，容易形成降雨。清明前后，南方地区低气压活动频繁，每次低气压过境都会带来阴沉、多雨的天气。
3. 大气水汽充足与昼夜温差大：清明前后，气温回升较快，地表蒸发加剧，南方海洋上的暖湿气流携带大量水汽进入陆地；昼夜温差较大（尤其是江南地区），夜晚降温时，大气中的水汽容易冷却凝结成毛毛雨，导致“雨纷纷”的天气特征。
二、清明节下雨的民间说法
1. 哀思化雨的情感投射：古人认为自然现象与人类情感相通。清明是祭奠祖先、缅怀逝者的日子，人们的悲伤情绪“感动天地”，因此天降细雨象征“天泪”或“神悲”。杜牧诗句“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”强化了雨与哀思的关联，成为集体记忆的文化符号。
2. 阴阳交泰与生死沟通：传统阴阳观念中，雨是“天地交合”的产物，象征阴阳调和。清明正值春回大地、万物复苏之际，雨水被视为天地与亡魂沟通的媒介——既滋润新生（如春耕作物），也连接冥界，帮助生者与祖先“对话”。
3. 清洁与净化的象征：雨水在民俗中有涤荡污秽、净化环境的意义。清明扫墓时，雨水被认为能洗去墓地的尘埃，助亡魂安息；同时为生者祛除晦气，寓意“洗旧迎新”，开启新的生活周期。
4. 龙神或祖先“显灵”的传说：部分地方传说认为，清明雨是龙王应祭祀之诚而降的甘霖（感谢祭祀），或是祖先灵魂感知祭拜后给予的回应（如“祖先流泪”）。某些地区甚至将清明无雨视为年景不佳或祭祀不够的预兆。
5. 农耕文化的祈愿：清明是农耕重要节点（如小麦拔节孕穗、春玉米播种），雨水的多少直接影响春耕收成。古人通过祭祀祈求风调雨顺，适时降雨被视为祖先庇佑的吉兆，进一步强化了“清明必雨”的心理预期。