不明飞行物（Unidentified Flying Object，简称UFO），指不明来历、不明性质，漂浮或飞行在空中的物体。其英文名称由美国空军“蓝皮书计划”（Project Blue Book）之一任负责人爱德华·鲁佩尔特上尉正式提出，旨在替代此前带有暗示性的“飞碟”一词。UFO并非等同于“外星飞船”，而是涵盖所有未经确认的空中现象。
UFO现象的主要分类
根据现有研究，UFO现象大致可分为四类：
1. 已知现象的误认：最常见的解释，包括天体（行星、恒星、流星、彗星等）、大气现象（球状闪电、极光、海市蜃楼、流云等）、生物（飞鸟、蝴蝶群等）、光学因素（相机内反射、显影缺陷导致的照片假象）、人造器械（飞机灯光、重返大气层的人造卫星、军事试验飞行器、气球等）。
2. 未知自然现象：尚未被科学完全解释的自然过程，如某些特殊的电磁现象、大气湍流或地质活动引发的空中异常。
3. 未知自然生物：未被人类认知的自然生物，如传说中的“大气生物”或深海/高空未知物种。
4. 智能飞行器（非地球制造）：更具争议的一类，指具有明显智能飞行能力、非地球人类制造的飞行器，通常与“外星文明”假设关联。
著名未解UFO事件举例
1. 罗斯威尔事件（1947年）：美国新墨西哥州罗斯威尔郊外农场发现疑似飞碟残骸，军方最初称是“气象气球”，后引发“掩盖真相”的阴谋论。尽管后续调查显示残骸为秘密间谍气球，但事件仍被视为UFO文化的标志性事件。
2. 凤凰城光点事件（1997年）：美国亚利桑那州凤凰城上空出现大量不明光点，目击者称其呈“V”字形排列、缓慢移动，持续约3小时。尽管官方解释为“照明弹”，但仍有部分目击者坚持认为是UFO。
3. 比利时不明飞行物事件（19891990年）：比利时上空多次出现三角形飞行物，超过1000名目击者（包括警察、军人）目睹，北约雷达也侦测到其存在。F16战斗机拦截时，目标以超高速逃脱，事件至今未得到官方明确解释。
4. 2024年智利神秘光团事件：智利马加兰斯大学监测相机拍到旷野中闪耀的光团从天而降，轨迹疑似从上往下运动。专家分析可能是等离子球、球状闪电或镜头反射，但因数据有限，未得出确切结论。
官方与科学界的立场
美国及科学界对UFO现象的态度逐渐从“忽视”转向“系统研究”。2024年3月，美国国防部发布报告称，自二战结束以来，调查未发现“外星技术”的证据，但承认“大多数目击事件无法用现有科学知识完全解释”。2025年5月，美国国会举行53年来首次UFO公开听证会，国防部官员表示“未排除外星来源的可能性”，并强调“消除飞行员报告UFO的污名”是关键。科学界普遍认为，UFO现象需要更多高质量数据（如高清视频、雷达数据、物理样本）才能得出明确结论，目前多数案例仍属于“未解之谜”。