“穷气送出门”是中国古代民间正月初六的核心岁时风俗，核心寓意为通过仪式送走旧日的贫穷、困苦与晦气，祈求新一年生活富足、顺遂。这一习俗承载着民众对美好生活的向往，是春节系列活动中极具代表性的“辞旧迎新”环节。
“穷气”的象征：穷鬼（穷神）传说
民间认为“穷气”的载体是“穷鬼”（又称“穷子”）。相传穷鬼是上古帝王颛顼之子，其性格怪癖——喜欢穿破衣烂衫、喝稀饭，即使给他新衣服也会扯破或烧洞才肯穿，因此被称为“穷子”。后来，穷子在正月晦日（正月初六）去世，宫人将其安葬时说“今日送穷子”，从此“穷子”成为民间恐惧的“穷鬼”，被视为贫穷的根源。
“送穷气”的传统仪式
各地送穷的具体方式略有差异，但均围绕“清除穷气”展开：
打扫与焚烧：初六清晨，家家户户会进行彻底大扫除，将节日期间积存的垃圾、破衣烂衫、污秽杂物等集中，用火烧毁或弃于通衢（大街），象征“送穷鬼上路”。唐代韩愈《送穷文》中提到“结柳作车，缚草为船，载糗舆粮”（用柳枝编车、草扎船，装上干粮），即为送穷鬼准备的象征通工具与物资。
清理厕所：初六又称“马日”，古称“挹肥”（因初一到初五不能打扫，厕所粪便累积，此日需彻底清扫）。这一仪式不仅有清洁卫生的实际意义，更象征“清除晦气”，配合送穷的寓意。
特殊象征物：部分地区会准备煎饼、芭蕉船等物品，供穷鬼“上路”时使用。例如宋代《岁时杂记》记载“以煎饼七枚覆其上，弃之通衢”，寓意“让穷鬼吃饱喝足，赶紧离开”。
“穷气送出门”的文化内涵
这一习俗反映了古代民众对“脱贫”的强烈渴望。在农耕社会，贫穷往往意味着生存压力，而“送穷”仪式通过象征性的动作，将“穷”的负面意象驱逐，传递“勤劳能致富”“新年换新颜”的积极信念。即使在现代，这一习俗仍被保留，更多是作为一种文化传承，提醒人们以崭新面貌迎接新的一年。
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