“千金 *** ”是现代对富贵人家未婚女子的尊称，其形成融合了历史文化演变与民间故事传播，核心脉络可分为“千金”一词的语义转化与对女子尊称的习俗固化两个关键维度。
一、“千金”一词的语义起源与演变
“千金”最初是货币单位，秦汉时期以“一镒”（二十两/二十四两）或“一斤”黄金为一金（因秦汉多以铜代金，故又称“铜千金”），后引申为“贵重、稀有”之意，衍生出“一字千金”“一诺千金”等成语。直至南北朝时期，“千金”才开始用于比喻男子：南朝梁文学家谢朏（谢庄之子）十岁便能挥笔写下《洞井赞》，文不加点，宰相王景文赞其为“神童”，谢庄则拍着儿子后背说：“真吾家千金！”此后数百年，“千金”均用来形容出类拔萃的少年男子。
二、“千金”指代女子的习俗形成
将“千金”用于未婚女子的习俗，始于元代。元杂剧《薛仁贵荣归故里》中，有“你乃是官宦人家的千金 *** ，请自稳便”的台词，这是“千金”指代女子的最早文字记载。明、清时期，随着话本小说（如《西游记》《红楼梦》等）的广泛传播，“千金 *** ”逐渐成为富贵人家未婚女子的泛称，并固定为民间常用语。
三、民间故事的助推：伍子胥与史贞女的传说
民间关于“千金 *** ”的由来，多与伍子胥“投金报德”的故事关联。相传春秋时期，伍子胥遭楚平王追杀，逃至溧阳濑水边，向浣纱女子史贞女乞食。女子为助其避祸，抱石投水自尽（一说为保密）。伍子胥逃至吴国成为相国后，返回濑水投千金于江中，以报女子“舍命相救”之恩。尽管这一故事真实性存疑（如《史记·伍子胥列传》未记载“千金报德”，仅《吴越春秋》提到“投金”），但它强化了“千金”与“女子高尚品质”的关联，成为“千金 *** ”称谓的民间文化注脚。
综上，“千金 *** ”的称谓是语义演变（从货币单位到贵重之人，再到男子尊称）、文学推动（元代杂剧、明清小说的普及）与民间传说（伍子胥故事的文化渲染）共同作用的结果，最终成为对富贵人家未婚女子的尊称。