“金钗之年”是中国古代对女子12岁的特定雅称，其命名源于古代女子的服饰习俗与成长节点。古代女子到12岁时，开始脱离儿童时期的垂髫发型，转而梳挽发髻并佩戴金钗，这一行为象征着从童年向少女阶段的过渡，是女性成长的标志性仪式。南朝梁武帝的《河中之水歌》中有“头上金钗十二行，足下丝履五文章”的诗句，以“金钗十二行”描绘女子头饰的繁复，进一步强化了“金钗”与12岁女子的关联，后世遂将此年龄称为“金钗之年”。
二、古代女子各年龄段雅称梳理
古代女子的年龄雅称多与生理特征、礼仪规范或文化意象结合，以下为主要阶段的雅称及含义：
1. 幼年时期
襁褓：指不满周岁的婴儿，因用襁褓包裹得名。
孩提：指23岁的幼儿，意为“提抱孩儿”，强调需人扶持的年龄。
垂髫（tiáo）：指37岁的儿童（不分男女），因头发自然下垂、未束发而得名。
始龀（chèn）：指78岁，特指儿童换乳牙的阶段，象征乳牙脱落、恒牙长出。
总角：指813岁，男女通用，因将头发扎成两个对称的发髻（形如羊角）而得名。
2. 少女时期
金钗之年：12岁，女子开始佩戴金钗，标志少女期的开始。
豆蔻年华：1314岁，出自杜牧《赠别》“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初”，以早春含苞的豆蔻花比喻少女的娇嫩与青春。
及笄（jī）之年：15岁，古代女子成年礼，将头发盘起并用簪子绾住（“笄”为束发簪子），表示已成年，可谈婚论嫁。
破瓜之年/碧玉年华：16岁，“破瓜”指“瓜”字拆为二八（二八一十六），象征少女从稚嫩向成熟过渡；“碧玉年华”出自乐府诗“碧玉破瓜时”，以碧玉喻少女的温润与清新。
3. 青年时期
桃李年华：20岁，以桃花、李花的盛开比喻女子青春年少、容貌明媚。
花信年华：24岁，古以二十四番花信风（应花期而来的风）喻女子二十四岁，此时正值青春巅峰，姿容最为娇艳。
4. 婚育与中年时期
摽（biào）梅之年：指女子适婚未嫁的年龄，出自《诗经·召南·摽有梅》“摽有梅，其实七兮”，以梅子落地喻女子待嫁的心境。
半老徐娘：30岁左右，出自南朝梁元帝妃徐氏的典故，原含轻薄之意，后逐渐演变为指代风韵犹存的中年女性。