小暑是二十四节气中的第十一个节气，也是夏季的第五个节气，通常在每年公历7月6日至8日交节（如2025年小暑为7月7日）。《月令七十二候集解》记载：“六月节……暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹小也。”暑指炎热，小暑意为“小热”，标志着天气开始进入炎热季节，但尚未达到全年最热的程度。此时全国大部分地区进入盛夏，气温显著升高，雷暴天气增多，农作物进入快速生长期，需加强田间管理（如水稻孕穗期追肥、棉花整枝、病虫害防治等）。
小暑的传统习俗
小暑时节，民间有多种贴近生活的习俗：
食新：南方地区有“食新”传统，农民将新割的稻谷碾成米，做成米饭供祀五谷大神和祖先，随后全家品尝新米，寓意感恩丰收、祈求来年顺遂。
吃饺子：北方地区流传“头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”的说法。小暑临近初伏（通常在7月中旬），饺子形似元宝，有“元宝藏福”之意，且伏日人们食欲不振，饺子开胃解馋，成为此时节的特色饮食。
晒伏：农历六月初六（常在小暑前后）有“晒红绿”的习俗，人们将衣物、书画等拿到阳光下晾晒，利用充足紫外线去除潮气、防霉防蛀，也有“六月六，晒龙袍”的传说。
吃“三宝”：小暑时节，民间有吃“黄鳝、莲藕、绿豆芽”的习俗，三者均具有清热解暑、补充营养的功效，符合此时“宜清淡、忌辛辣”的饮食原则。
小暑与入伏的关系
小暑并非入伏的之一天，两者是不同的时间节点。入伏日期由“夏至三庚数头伏”的传统规则确定：从夏至日（通常在6月21日前后）开始，数到第三个“庚日”（干支纪日法中带有“庚”字的日子，每10天出现一次）即为初伏的之一天。由于庚日的间隔不固定（每10天一次），入伏日期会在7月中旬波动（如2023年入伏为7月11日，2024年为7月15日，2025年预计在7月12日左右）。
小暑通常在7月6日至8日，而入伏多在7月中旬，因此小暑可能在入伏前15天到来。例如，2025年小暑为7月7日，入伏预计为7月12日，小暑早于入伏5天。此时虽未入伏，但气温已显著升高，即将进入“高温、高湿”的三伏天，民间有“小暑过，一日热三分”的说法，预示着后续天气将更加炎热。