妈祖信仰的祭祀仪式是其核心民俗，涵盖家庭祭祀与宫庙祭祀两大体系。家庭祭祀是最基础的信仰实践，包括“船仔妈”崇拜（渔民在船上供奉妈祖神像，祈求航海安全，为妈祖信俗最原始的形式之一）、对海祭拜（湄洲岛及周边渔民在沙滩或海边摆设供桌、贡品，面向大海遥祭妈祖）、家中供奉（渔民及居民在家中神龛放置妈祖像，每日点香、祭拜）、汽车挂妈祖像（信众将妈祖像悬挂于汽车内，祈求出行平安）。宫庙祭祀则更为隆重，分为日常祭祀与庙会祭祀：日常祭祀由信众前往妈祖庙，通过献鲜花、点香火、摆贡品、跪拜及燃鞭炮等方式表达敬意；庙会祭祀是妈祖信仰的重要载体，形成于宋代，清代被列入国家祭典，流程包括司祭就位、迎神、上香、读祝文、三献之礼（初献、亚献、终献）、三跪九叩及送神等环节，湄洲妈祖祖庙的祭典仍严格遵循此制。
二、民间习俗：融入生活的信仰印记
妈祖信仰已深度融入百姓日常生活，形成众多特色习俗。妈祖元宵是湄洲岛的传统盛事，每年正月初八至十八，家家户户恭请妈祖神像参与，期间伴有舞龙、舞狮等民俗表演，热闹非凡；妈祖游灯则是节日夜晚的特色活动，渔民、农民、市民手持“妈祖灯笼”绕游，灯光与月光交相辉映，寓意妈祖的光芒指引平安；服饰象征方面，湄洲妇女梳“帆船状发髻”（寓意妈祖心系大海）、穿“蓝上衣+红黑相间裤子”（蓝色代表海水，红色代表火焰，《周易》文化的延续），通过服饰表达对妈祖的敬仰；圣杯问卜是信众向妈祖祈求解决疑难的方式，使用木质半月形“圣杯”，通过落地后的凹凸面判断妈祖的“指示”；换花求孕是已婚未育妇女的传统习俗，通过与妈祖神像头上的花互换，祈求早得贵子；佩戴香袋则是家长带小孩前往妈祖宫庙，祈取小香袋挂在孩子身上，认为香袋能驱邪保平安；诞辰禁捕是湄洲渔民的传统，妈祖诞辰（农历三月二十三）前后，渔民自发停止下海捕鱼，体现对海洋生态的敬畏与人与自然的和谐。
三、庙会活动：集体信仰的狂欢
妈祖庙会是信仰的集体表达，核心是妈祖金身巡安（湄洲妈祖祖庙的“金身”被视为最珍贵神灵，巡安是更高规格的巡游活动，历史上仅限莆田境内，现受邀赴台湾、澳门等地，影响极大）；谒祖进香是各地妈祖信众的核心愿望，信众认定湄洲祖庙为妈祖发源地，自发前往谒祖，湄洲岛每年接待上千批次进香团，即使闽台关系紧张时期，仍有台湾信众绕道或直航湄洲，成为闽台文化交流的重要纽带；回娘家是分灵妈祖庙的传统，如贤良港妈祖祖祠或湄洲祖庙分灵的庙宇，每年妈祖诞辰或升天日回到祖祠、祖庙祭拜，2008年“天下妈祖回娘家”活动吸引全球1000多个妈祖庙参与，成为妈祖文化交流的 *** ；庙会表演则是庙会的亮点，荟萃歌舞、戏剧、杂耍、工艺等民间艺术，如涵江延年宫的“妈祖蔗塔”（用甘蔗搭建的塔状供品，体现莆田蔗乡特色）、妈祖桔塔、妈祖糕塔等，既是艺术展示，也是信众对美好生活的向往。
四、传说传承：精神内涵的载体
妈祖传说贯穿信仰始终，是其精神内涵的重要载体。经典传说包括“窥井得符”（妈祖16岁时从井中得铜符，获得神力）、“机上救亲”（妈祖在织布机上得知亲人出海遇险，及时救援）、“挂席泛槎”（妈祖乘席渡海救难）、“祷雨济民”（妈祖祈雨缓解旱灾）、“降伏晏公”（妈祖收服作乱的水神晏公，使其成为手下总管）、“伏高里鬼”（妈祖收服邪恶的高里鬼，保护百姓）等，这些传说通过文人笔记、地方史册、壁画及口述传承，传递妈祖“立德、行善、大爱”的精神，如“焚屋导航”（妈祖为引导黑夜船只，焚烧自家茅屋）、“钱塘助堤”（妈祖助官民筑堤抗洪，但不蛮干，而是激发众人斗志）等故事，体现妈祖“以人为本、和谐共处”的理念。