郑旦是春秋末期越国的知名美女，与西施同被誉为“浣纱双姝”，是中国古代“十大美女”序列中的重要人物（常与西施、貂蝉、王昭君、杨贵妃等并称）。她出生于越国苎萝村（今浙江省诸暨市苎萝村），居浣纱溪东，自幼与西施一同长大，两人皆是越国普通民女，却因美貌与爱国情怀被载入史册。
与西施的交友故事：相互鼓励的“浣纱姐妹”
郑旦与西施的情谊深厚，两人虽同为美女，但西施早年因脚大、脸小、眼睛不如郑旦大等问题常感自卑。郑旦始终鼓励西施接纳自身之美：为掩饰西施的“大脚”，帮她制作长裙；让西施照湖面看自己的倒影，说“鱼看到你的美就会逃走”；带西施到井边，指着水中两人的倩影说“我们的眼睛像四条鱼，鱼不是越大越好，眼睛也不是越大越美”。在郑旦的鼓励下，西施逐渐克服自卑，变得自信从容，两人成为形影不离的好友。
助越灭吴：忍辱负重的“美人计”主角
公元前490年左右，越王勾践在吴国为奴三年后返越，立志灭吴复国。大夫文种提出“美人计”，建议选取美女迷惑吴王夫差。范蠡奉命寻访，选中郑旦与西施，将她们送往会稽训练。在接下来的三年里，两人接受了严格的礼仪、歌舞、仪态训练，学会了如何取悦吴王、离间其君臣关系。约公元前486年，郑旦与西施一同被献给吴王夫差。夫差见两人美貌绝伦，大喜过望，将西施安置在姑苏台，郑旦安置在吴宫。此后，两人凭借美貌与智慧，让夫差沉湎女色，荒废朝政，逐渐疏远伍子胥等忠臣，为越国的灭吴计划奠定了基础。
结局：郁郁而终的“无名英雄”
关于郑旦的结局，史书没有明确记载，但后世普遍认为她未能活到越国灭吴（公元前473年）。《吴越春秋》提到，郑旦入吴后“郁郁不得志，经年而死”，史官推测其死因是“妒西施之宠”——吴王虽宠爱两人，但可能更偏爱西施的“病态美”，郑旦因此长期抑郁。夫差对郑旦的去世表示哀伤，将其葬于吴县黄茅山（今江苏苏州一带）。相比之下，西施在吴亡后或随范蠡泛舟五湖（民间传说），或有其他结局，但郑旦却因早逝而逐渐被历史遗忘。
后世纪念：传承爱国精神的载体
尽管郑旦的名气不如西施，但后世并未忘记她的贡献。浙江诸暨鸬鹚湾村（郑旦故里）仍以郑姓为主，村北临江建有“郑旦亭”，亭身采用八角重檐、三檐圆顶设计，彰显对这位爱国女子的纪念。郑旦与西施的故事被广泛传播，成为“爱国主题”的经典案例，提醒后人铭记历史人物的牺牲与奉献。
