传统社会中，女性出嫁后即被视为夫家的正式成员，与娘家的关系从“直系亲属”转变为“亲戚”。小年作为春节的序曲，是家庭团聚的重要节点，按传统逻辑，出嫁女子应回婆家参与祭祀、扫尘等活动，若此时回娘家，会被视为“见外”或“不合规矩”。这种观念源于古代宗法制度对家庭角色的严格划分，认为女性婚后需以夫家为重心，回娘家过多会破坏家庭界限。
祭祀与家庭秩序的维护
小年的核心习俗是“祭灶神”（北方腊月二十三、南方腊月二十四），旨在通过打扫厨房、供奉灶糖等方式，让灶神“上天言好事，下界保平安”。传统认为，祭祀活动需由家庭内部成员完成，嫁出去的女儿此时回娘家，可能干扰婆家的祭祀流程，被认为“破坏规矩”。民间有“女不祭灶”的说法，部分地区认为女儿参与祭灶会带来晦气，影响家庭运势。
对娘家的“不利”说法
民间流传多种说法，认为小年回娘家会对娘家造成负面影响。一是“带走财运”——认为出嫁女儿回娘家会“吸走”娘家的福气、财运，尤其对家中有弟弟或哥哥的家庭而言，这种说法更被强调；二是“影响兄弟运势”——旧时认为女儿回娘家会让娘家兄弟“沾惹晦气”，不利于其婚姻或事业。这些说法虽无科学依据，但曾在传统社会中被广泛认可。
现代观念的变化
随着时代发展，女性地位提升及独生子女家庭增多，小年回娘家的禁忌逐渐淡化。如今，更多家庭更注重亲情团聚的实际需求，而非传统约束。尤其是城市家庭，公婆与娘家往往能相互理解，允许女儿回娘家过年。传统习俗更多成为文化记忆，而非必须遵守的规则。
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