求婚是男女双方恋爱关系中，男方主动向女方表达结婚意愿的关键行为，核心是“征求女方的同意”，标志着恋爱关系向婚姻过渡的起点。而订婚是双方家庭及个人对婚姻关系的正式确认，是结婚前的必要准备环节，核心是“确立准夫妻身份”，意味着双方已就婚姻达成共识，即将进入婚姻的预备阶段。
2、参与主体不同
求婚的参与者以情侣二人为主，可选择仅两人私下进行（如家中、餐厅），也可邀请朋友见证（如电影院、户外场地），但双方父母通常不直接参与。订婚的参与者则扩展至双方家庭及亲友，需由男方携带礼品、礼金前往女方家洽谈婚事（如传统“纳采”流程），或举办订婚宴邀请亲朋好友共同见证，强调家庭的介入与认可。
3、仪式性质与流程不同
求婚仪式浪漫、私密、个性化，注重情感表达，流程灵活多样（如单膝跪地送戒指、用蜡烛摆爱心、播放爱情视频等），没有固定模式，关键是让女方感受到男方的诚意。订婚仪式正式、庄重、传统，注重礼数与规范，流程相对固定（如传统“六礼”中的纳采、纳征，现代简化为送聘礼、订婚宴、交换戒指等），需遵循当地习俗（如男方准备聘金、首饰，女方回礼等）。
4、法律属性不同
求婚不具有法律约束力，仅为男女双方的情感表达，即使求婚成功，双方仍可自由选择是否结婚。订婚在法律上属于身份契约，但根据我国现行法律，订婚并非结婚的必备程序，不经订婚的婚姻仍具有法律效力；婚约不得强制执行，若一方不愿履行，可协商解除，无需承担法律责任（但需处理彩礼返还等财物纠纷）。
5、目的与结果不同
求婚的主要目的是确认女方的结婚意愿，是恋爱关系的“终点”（恋爱圆满的体现），若女方同意，则进入婚姻的准备阶段。订婚的主要目的是向家人及社会宣布准夫妻身份，并开始着手筹备婚礼（如选日子、订酒店、拍婚纱照等），是婚姻的“起点”（正式迈向婚姻的关键步骤）。
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