十二生肖是中国传统文化中与地支（子、丑、寅、卯等）对应的十二种动物，不仅是纪年、纪月的符号，更承载着古人对自然的崇拜与对美好品质的寄托。其神兽属性主要体现在图腾信仰与文化象征中：
图腾起源：上古时期，华夏氏族将十二生肖视为“人身兽首”的神级存在，象征时间、空间与八卦方位的力量。例如，《山海经》中记载的“十二神属相”，便是华夏氏族的守护神与标志性图腾，广泛应用于夏商周至隋唐的皇室装饰、祭祀活动中。
文化象征：每种生肖神兽都有鲜明的性格与能力象征。如鼠代表聪明机敏（上古神话中“鼠咬天开”，象征突破混沌）、牛象征勤劳奉献（“深耕沃土力无穷”，代表丰收与责任）、虎象征勇猛威严（“啸震山林百兽惶”，代表守护与力量）、龙象征祥瑞权威（“腾云驾雨显神通”，代表权力与吉祥）等。这些象征意义融入民间信仰，成为中国人性格与命运的投射。
二、十二星座神兽
十二星座起源于古巴比伦，传入中国后与本土神话结合，形成了守护神兽体系。这些神兽多为上古传说或西方奇幻中的生物，象征星座的性格特质与命运走向：
东方神话守护神兽：结合四象（青龙、白虎、朱雀、玄武）与上古神兽，体现星座的能量属性。例如：
白羊座：饕餮（上古凶兽，象征白羊的冲动与战斗力，能吞噬万物代表对目标的执着）；
狮子座：应龙（古代战神，象征狮子的王者气质，能呼风唤雨代表领导力）；
金牛座：玄武（北方灵兽，象征金牛的稳重与财富，龟蛇合体代表长寿与防御）；
巨蟹座：麒麟（仁兽，象征巨蟹的温柔与家庭守护，能带来祥瑞代表同理心）。
西方传说守护神兽：多来自古希腊、古罗马神话，契合星座的性格特点。例如：
白羊座：战神阿瑞斯（象征力量与勇气，契合白羊的热情与斗志）；
金牛座：爱神维纳斯（象征爱与和谐，契合金牛的务实与重视家庭）；
天秤座：獬豸（公平之神，象征天秤的平衡与公正，能辨是非代表理性）；
射手座：重明鸟（能辟邪的重明鸟，象征射手追求自由与正义，能驱邪避害代表乐观）。
注：十二生肖神兽以本土文化为核心，强调图腾与象征；十二星座神兽以中西结合为特点，融合了西方星座文化与东方神兽信仰。两者均为中国传统文化的重要组成部分，反映了古人对自然、宇宙与自身的认知。