时间：每年农历七月十五（部分地区为七月十四）。与除夕、清明节、重阳节并列为我国传统的四大祭祖节日。在汉字文化圈及海外华人社区广泛流传。2010年香港“中元节（潮人盂兰胜会）”列入国家级非遗；2021年山东莱芜中元节习俗入选国家级非遗代表性项目。佛教称“盂兰盆节”，道教称“中元节”，民间俗称“鬼节、七月半”。其内核是孝亲、追思与慈悲，兼具宗教祭祀与社会教化功能。
由来与融合：起源于上古的秋尝祭祖与祖先崇拜；道教以三元说定“地官赦罪”于七月十五；佛教以“盂兰盆”（意为“解倒悬”）设盆供僧、超荐先亡，南北朝后与中国本土祭祖习俗合流，遂成今日兼具儒、释、道三教色彩的中元节。
核心意义：一是慎终追远、祭祀祖先，二是普度众生、慈悲为怀。通过祭祖、施孤、放河灯等仪式，表达对先人的怀念与对弱者的怜悯，体现中华文化“事死如事生”与人伦关怀。
各地主要习俗
祭祖祀先：多在七月十五中午或傍晚设供，摆时令佳品、果品、酒饭，上香叩拜，祈先人护佑、家宅平安。部分地区还祭门神、路神等，寓“护佑出入、家宅安宁”。
普度施孤：在街口、庙前设坛，供奉孤魂野鬼，由僧道诵经施食，民间常以“大士爷”像镇坛，普济无祀之灵，祈一方安宁。闽南、台湾等地尤盛，形成公普/私普等制度化礼俗。
放河灯（水灯）：以荷花灯等置水而漂，或以纸船点灯放流，意在照冥引路、超荐水陆孤魂，亦寄托对平安与丰收的祈望。
焚纸钱、金银箔：为亡者“在阴间好用”，多在门前或路口画圈留口定向焚化，既示尊卑秩序，也寓“财帛归位、福泽后人”。
饮食与礼俗：不少地区中元节吃鸭（取“压”之谐音，寓意压住不祥），亦有面塑（如“面羊、面鱼”）寓孝亲与丰收；广西等地重视出嫁女回娘家祭祖省亲。
民俗禁忌与注意事项
说明：以下为广泛流传的民俗禁忌，属文化传统与地方习惯，不具科学依据，更多是出于对先人的敬畏与公共秩序的维护，理性看待即可。
| 常见禁忌 | 含义/目的 | 更稳妥的做法 |
|---|---|---|
| 不捡路边祭品或冥币 | 多为给先人或“好兄弟”的供奉，取“不夺人之福”之意 | 不捡、不占为己有 |
| 夜间不在外久留、不夜游 | 传统认为七月“鬼门开”，夜间阴气重 | 尽量早归、结伴而行 |
| 不在非指定处烧冥纸 | 防范火灾、避免扰民与无序祭祀 | 在指定焚烧点或家中安焚化，确认火熄再离 |
| 不乱踩冥纸、不乱拍肩 | 民俗视为不敬或易“招阴” | 绕行避踩，礼让祭祀空间 |
| 不将筷子插在饭中央 | 形似祭拜仪式，恐“招魂” | 餐毕再插或不用此摆法 |
| 不半夜晾衣、不在路边拍照 | 怕“借气”“摄魂”等说法 | 白天晾衣；夜间少拍或不拍人像 |
| 不说“鬼”字、不口出恶言 | 传统“慎言”与敬畏之心 | 以“先人、亡者”等敬语替代 |
安全提示（重要）：中元前后为火灾与拥堵高发时段。各地常倡导文明祭祀：尽量以献花、植树、网络祭扫替代焚香烧纸；确需焚化时，远离草坪、燃气管道、化粪池、工地、林区等高危地带，大风天禁烧，并待明火完全熄灭后再离开；切勿占用消防通道。
2025年时间与相关节日对照
2025年中元节：农历七月十五，公历2025年9月6日。
相关祭祖节日对照：
清明节：公历4月4–6日之间（春祭）
中元节：农历七月十五（夏末秋初祭）
重阳节：农历九月初九（秋祭）
除夕：农历腊月最后一日（岁末祭）
上述四节并称中国传统四大祭祖节日，各有侧重、共同构成中华“慎终追远”的节俗体系。
